恐惧在膨胀。利刃拔出了利刃。他将践行乌萨斯的意志。

接下来的战斗超越了寻常意义上的搏杀。Mon3tr的速度与力量足以撕碎钢铁，但内卫周身的黑暗如同拥有生命的沼泽，不断凝聚、变形，化解着一次次的猛攻。漆黑的尖刺、扭曲的触须、甚至是他呼出的气息，都带着侵蚀现实、瓦解心智的可怖力量。雪地被污染，树木在接触到那黑暗的瞬间便枯萎腐朽。

“嘶……！”内卫在一次激烈的碰撞后，发出一声压抑的痛哼。Mon3tr的尾刺终于找到了一个空隙，在他厚重的肩甲上留下了一道深刻的裂痕，一丝丝更加浓郁的黑暗从裂缝中逸散出来。

“你令我屈辱，怪物，这是你应得的。”内卫的声音带着暴怒，他猛地一挥手，一道比之前更加凝练的黑暗如同长矛般射向凯尔希！

“Mon3tr！”凯尔希疾呼。

Mon3tr奋力回防，用身体挡在凯尔希面前。

“------！”

伴随着一声剧烈的能量冲击声和Mon3tr痛苦的悲鸣，翠绿色的怪物被狠狠击飞，撞断了好几棵枯树才停下，身上的光泽都黯淡了几分。

凯尔希也被爆炸的余波掀倒在地，她迅速从礼服的内衬中取出一支自动注射器，毫不犹豫地扎进自己的脖颈。药液推入，她的脸色瞬间苍白了几分，但眼神依旧锐利。

“你受伤不轻，内卫。”她站起身，抹去嘴角渗出的一丝血迹。

“彼此，叛国者。你为自己注射了药物……这理应使你剧痛。”内卫的声音也透出虚弱，他肩甲的裂缝在不断扩大，逸散的黑暗越来越多，“真稀奇。你仿佛一个战士的影子，你有着最优秀的战士所具备的一切素养，但你的力量却必须依赖外物……一只怪物。”

“战斗的痕迹尚可遮掩，但遭你浸染的土地无法恢复原状，你不该这么一意孤行。”凯尔希警告道。

“……你正在恐惧，是的，倘若你真的知晓内卫的秘密，你理当感到恐惧。”内卫向前逼近，那弥漫的恐惧感再次加重。

“‘每一个内卫都是一个国度’，这种充斥着修饰词语的描述，其实是在谈论一个事实。”凯尔希毫不退缩地迎着他的目光，“需要我提醒你吗？你的面具正在破裂。现实维度正对你体内的邪魔产生反应，仪式施加的牢笼出现了裂隙。还是说，你真觉得一位皇帝内卫在伯爵庄园里引发一场恐惧的湮灭，维多利亚会依旧放任不管？”

内卫的脚步停了下来。

“内卫的职责，在于乌萨斯存在的一切理由。”凯尔希继续说道。

“……笑话！我岂需要一个叛国者来教训我‘职责’一词！”内卫低吼，但那吼声缺乏了些许底气。

“那么，你现在所效忠的，是如今的乌萨斯，还是一个伟大的幻影？”凯尔希发出了灵魂的拷问，“告诉我，内卫，不要辱没你的名号。”

她不等他回答，便抛出了最关键的问题，声音如同冰锥，刺向对方的核心：

“------告诉我当今的乌萨斯皇帝，究竟是如何对待松心山谷的事件的？”

“难道你敢说，那些叛乱的种子，风波的起因，都是乌萨斯皇帝的授意？”

“这一切因你而起！”内卫像是被彻底激怒，周身的黑暗猛然爆发！

Mon3tr挣扎着起身，发出威慑性的咆哮。

“------尽管诓骗你自己吧，事实是，年轻的皇帝甚至不知道那里发生的一切。”凯尔希的声音穿透了黑暗的咆哮，“你们认为，皇帝不需要知道。”

“……！”内卫的攻势为之一顿。

“你，你们在渴求一个逝去的时代。”凯尔希的声音带着一种近乎悲悯的洞察，“我不去评判这是否正确，但任由一位大公死于政斗，都会成为全新叛乱的苗头。”

“这不该由你判断。”内卫挣扎着反驳，但气势已弱。

“我能预见他的死带来的种种后果。有些人出于愤怒，谋求所谓的公正而要求他死。为了抹消证据，切断联系而希望他死。而另一些，则希望他活着。希望他继续行他脱离不了的职责，或者，也有人希望以一个活着的人证为踏板，向第三集团军所有的牵扯势力发难。”凯尔希冷静地分析着，如同在棋盘上推演，“他的死活无关紧要，如何处理一触即发的矛盾，才是重中之重。”

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“你难道想说……”内卫似乎意识到了什么。

“只有让一个平平无奇的乌萨斯刺客，出于个人情感杀死一位她本不可能碰触到的大公，罪行才如同被驮兽吞下的草籽般消化。”凯尔希给出了她的答案。

“……听上去，你高瞻远瞩，以一介平民身份，为我们解决了一个天大难题？”内卫的语气充满了讽刺，但那讽刺之下，是动摇。

“这是为了避免乌萨斯进一步内耗，而做出的最好选择。”凯尔希坦然承认。

“（异样的声音）冠冕堂皇！”内卫面具下的黑暗剧烈翻腾，仿佛有什么东西要挣脱出来，“叛国者！你的狡辩是对乌萨斯的污蔑！即使如你所言，纵使你的行为有千百个借口有利于乌萨斯，这些决定，也不该由你去做！”

凯尔希敏锐地察觉到对方体内那非人力量的躁动，她立刻对Mon3tr下达了精神指令：（如果内卫执意要取我性命……Mon3tr……先下手为强。杀死他，比保护我更有成效。）

但她口中说出的话，却是为了进一步瓦解对方的意志：

“------控制住你自己，内卫！”

“我嗅得到你的谎言------你胆敢号称自己是为了乌萨斯！”内卫狂怒地嘶吼，黑暗如同沸水般翻涌。

凯尔希不退反进，声音陡然提高，如同掷出的投枪：

“------落日峡谷已变成一片恐惧之地！”

“哪怕帝国的荣光持续万年，那片漆黑的土地依旧不再属于乌萨斯，不再属于这片大地！”

“你难道要重蹈覆辙吗！？就因为你自己的失控，将帝国卷入一场远不在预见之中的战争！？”

“你只是被先皇的宏伟愿景冲昏了头脑，乌萨斯人！”

“嘶……！”内卫发出一声痛苦与愤怒交织的咆哮，那沸腾的黑暗在顷刻间收缩、凝聚，仿佛被一股强大的意志强行压制回体内。只有淡淡的、不详的黑色光彩，依旧从他面具的破损处和肩甲的裂缝中丝丝缕缕地渗出。

“……呼……”内卫剧烈地喘息着，那喘息声扭曲而费力。

凯尔希立刻抬手制止了准备突击的Mon3tr：“Mon3tr，停下！”

Mon3tr不满地低鸣一声，但还是停了下来，警惕地注视着内卫。

“……怎么？你放过了这个机会，你唯一的机会……”内卫的声音充满了疲惫与某种复杂的情绪。

“我很清楚你的手腕，如果让Mon3tr攻击，那么那些漆黑的尖刺就会贯穿我的胸膛。”凯尔希平静地说。

“嘶……看来试探已经毫无意义。你知道，你很清楚地知道内卫的运作原理……你曾说我是异类，现在，却又要以人类相称？”内卫问道，语气中带着一丝难以言喻的探究。

“如果说我对你还有一丝认同，那也与你如今所执行的意志无关。”凯尔希回答，“在你对抗它们的任何一个瞬间，你仍是人类伟岸的壁垒之一。没有任何人，能剥夺你们生而为人的荣耀。”她的声音很轻，却带着奇异的力量，“至少，在你被那个注定毁灭的幻象欺骗之前。”

“嘶……”内卫沉默了良久，最终，他发出一声长长的、仿佛卸下千斤重担的叹息，“……你说对了，我的确错估了许多事情……”

“它们因‘所知’而强大。为了对抗它们，扼制一切关于它们知识的传承，成为了所有国度不成文的律法。”他缓缓说道，像是在陈述一个古老的事实，“你并非萨米的雪祀，也与萨尔贡的永恒军队无关……能看见泰拉大地境外风景的，从来都只有各国知识权力的顶点……你究竟是什么人？”

“尽职的人。”凯尔希给出了一个模糊的答案。

“你的职责是什么？”

“你心里已经知晓答案，我做的不比你多。”

“……哼。”内卫发出一声说不清是嘲讽还是认可的声音，“我必须承认……我从未见过知晓内卫机密的外人。你犯下的罪行和你掌控的秘密，依旧令你背负诸多罪责。但我也从未见过，能与我分庭抗礼的古怪生物……” Mon3tr发出挑衅的尖啸。

“嘶……你已经开始超乎我的预料……你身上的谜题甚至令人担忧，我该更谨慎些对待你。”内卫继续说道，“就当我听信了你的谗言吧，‘乌萨斯人’。但是记住，皇帝的利刃在盯着你。”

“……唔。”他闷哼一声，肩甲的裂缝处，黑暗的逸散似乎加剧了。

“我们都没有时间了。”凯尔希说道，“一旦被伯爵发现你的存在，将会使尚未喘息的乌萨斯再度陷入新的漩涡。即使没有人这么想。”

“……别太自以为是，我只是没料到处理一个叛国者，竟会浪费这么长时间。”内卫的声音带着一丝不甘，但更多的是对身体状况的判断。

“呼……”他又喘息了几下，最终说道，“你值得我谨慎对待，叛国者。”

“你的职责是看守万尼亚大公，而寻找万尼亚大公的‘意外’死因，是你唯一的任务。”凯尔希点明了他的核心使命，“我令他的死归于平静，如今，我也远离了乌萨斯的国土，我是否真的有……侵犯过乌萨斯的权益？那么是否该为我的生死付出过大的代价，我相信，每个内卫都会做出合理的判断。”

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“你——”内卫想要反驳，但剧烈的痛苦让他的话语中断，“------唔唔！”

“但眼下，你必须立刻回到乌萨斯。”凯尔希的语气甚至带上了一丝不容置疑的命令口吻，“伤痛于你而言无足轻重，但被Mon3tr摧毁的管道会使你窒息------溺毙在邪魔的影响中，哪怕那只是尸骸的碎片。”

“……被目标担心的经验，确实难能可贵。”内卫的声音带着一种古怪的意味，“何况你，一个叛国者，对我的了解甚至远胜于寻常的乌萨斯军人。”

“我也从未有与帝国的利刃促膝长谈的经验。”凯尔希回应。

“------你活了多久？你又是什么身份？”

“只是大公的私人医生。”

“……你本该在我乘车离开的时候刺杀我。”

“也许现在还不迟。”

“静候佳音。”

“------哈！”内卫发出一声短促的笑，随即因牵动伤势而咳嗽起来，“你当为乌萨斯效力，叛国者，你背叛了一个本可让你无限光辉的国家！”

“听上去，我该十分遗憾。”凯尔希淡淡地说。