她只是伸出手，轻轻握住母亲那只颤抖的手。

那手是凉的。

可她的掌心，也是凉的。

院门外，王府那顶猩红描金的八抬大轿，沉沉地落在薛家青石台阶前。

那红色太艳，艳得刺目，像一滴浓得化不开的血，泅在春日淡金色的光影里。

轿身的描金花纹在日光下闪着冷冷的光，八名轿夫分立两侧，穿着统一的红绸短褂，脸上没有表情。

迎亲的乐班分列台阶两旁。

唢呐、铜锣、铙钹，一齐发作。

奏的虽是喜乐，那调门却拔得极高、极锐，一声高过一声，一声紧过一声，像催命，像索魂，震得人耳蜗发麻，震得心肝俱颤。

连门前那对石狮，都在这喧天声浪里瑟缩着，似也感受到了那扑面而来的威压。

七八个体格健硕、穿红着绿的嬷嬷，站在轿前。

她们脸上堆着程式化的笑容——那笑容是练过的，不多一分，不少一分，刚刚好能露出几分喜庆，又刚刚好能掩住眼底的倨傲与轻蔑。

为首的嬷嬷抬起手，理了理鬓边那朵碗口大的红绢花。

抬脚。

她身后那些嬷嬷，也跟着抬脚。

她们要往门里闯。

霎时间，这条街像被投入冷水的沸油，彻底炸开了。

左邻右舍的院门“吱呀”敞开，行商坐贾撂下手里的营生，连对面酒楼茶肆的窗户都一扇接一扇推开，探出密密麻麻的脑袋。

整条街上黑压压的人头攒动着，有踮着脚往前挤的，有爬上树杈张望的，有把孩子架在肩头的。

窃语声、惊叹声、孩童的啼哭声混作一团，嗡嗡嗡的，像一锅煮沸了的水，扰得人心慌。

薛家那十几个精壮小厮，得了薛蝌的死命，早已排成人墙，死死守着门。

他们个个膀大腰圆，是薛蝌从各处铺子里精心挑来的。

有的当过脚夫，有的护过货，都是见过世面的。

此刻他们挤在门洞里，肩并着肩，背抵着门板，任那些穿红着绿的嬷嬷怎么推搡，硬是纹丝不动。

一个机灵的小厮，趁乱从侧门闪了出去。

那是厨房后头的小门，平日里只走送菜的。

他猫着腰，贴着墙根溜出去，一转眼便蹿到巷口。

那里拴着匹枣红马，是薛蝌事先备下的。

他解开缰绳，翻身上马，鞭子狠狠一抽——那马长嘶一声，箭一般往当铺方向疾驰而去。

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马蹄踏在青石板上，溅起一串火星。