五月初三，洪天贵福从天津返回北京。

皇后坐在他对面，手里还拿着一本博览会上拿到的产品目录，翻来覆去地看那些她根本看不懂的技术参数，看得津津有味。

洪天贵福靠在车厢里，闭着眼睛假寐，脑子里却在转着另一件事。

他需要规划未来发展。

是一个更大、更全面、更深入的国家发展会议。他要自己和所有大臣们知道未来的方向。

车驾在午门前停下时，太子已经带着留守官员迎了出来。洪世昌今年十三岁，个子已经蹿到了洪天贵福的肩膀高，眉目清秀，举止稳重。

“儿臣恭迎父皇回宫。”洪世昌躬身行礼，身后的官员们也跟着行礼。

洪天贵福下了车，伸手把太子扶起来，打量了他一眼：“这几天京城可还好？”

“回父皇，一切安好，奏折都批完了，没有积压。”

洪天贵福满意地点了点头。这孩子说话条理清楚，是个当皇帝的料。

“走，去乾清宫。”

乾清宫里，左宗棠、李鸿章、鲍超、多隆阿四位老臣已经等着了。看到洪天贵福进来，四人齐齐起身行礼。

洪天贵福摆了摆手，坐到御座上，太子在他身侧站定。

“都坐吧。”他说，“朕刚从天津回来，有些事想和你们商量。”

四人落了座，曾纪泽也跟了进来，站在一旁，手里拿着笔记本。

洪天贵福开门见山：“朕觉得，是时候停下来看一看、想一想——接下来天国往哪个方向走，走到什么程度，用什么样的办法。”