送走威妥玛后，洪天贵福在花厅里又坐了一会儿。

他没有继续想那封信的事，英国人的算盘打得精，但天国有自己的计划。

他把信折好，递给曾纪泽：“回京后交给政务院看看，让他们也琢磨琢磨。”

曾纪泽接过信，小心地夹进笔记本里。

“陛下今天还去博览会吗？”他问。

“不去了。”洪天贵福站起身，活动了一下肩膀，“昨天转了大半天，该看的也看得差不多了。今天带皇后去个别的地方。”

曾纪泽愣了一下：“陛下要去哪儿？”

“天津军工造船厂。”

曾纪泽恍然大悟，连忙去安排车驾。

皇后听说要去造船厂，倒是有些意外。她换了一件淡蓝色的旗袍，外罩一件月白色的褙子，头发简单地挽了个髻，插了一支银簪子。出门前还特意照了照镜子，问洪天贵福：“老爷，我这样穿合适吗？造船厂那种地方，会不会太招眼了？”

洪天贵福上下打量了她一眼，笑着说：“合适得很。你穿什么都好看，再说了，又不是去赴宴。”

皇后抿嘴一笑，挽着他的胳膊出了门。

从行宫到天津军工造船厂，坐马车大约小半个时辰。造船厂建在海河入海口的南岸，占地广阔，远远地就能看到高大的船坞和脚手架，还有几艘军舰停泊在码头上，黑色的船身在阳光下泛着金属的光泽。

马车驶近厂区大门时，门口的卫兵看清了车上的标识，慌忙立正敬礼，大门缓缓打开。厂区里比洪天贵福上次来时又扩大了不少。

更引人注目的是厂区里来来往往的人。除了穿着蓝色工装的天国工人，还有很多金发碧眼的外国人——有的穿着工装戴着安全帽，在工地上指指点点；有的穿着白衬衫打着领带，手里拿着图纸，和天国的技术人员边走边讨论；还有几个穿着军装的，站在码头上对着军舰比划着什么。

“这些都是美国人？”皇后好奇地问。

“大部分是。”洪天贵福说，“还有一些是英国人和德国人。之前美国派了一批工程师过来，在我们这里待了快一年了，说是技术交流，其实就是互相学习。”

皇后似懂非懂地点了点头。

马车在办公楼前停下。一个穿着一身藏青色的工装，胸口别着造船厂的厂徽。他就是造船厂的总工程师乔治。

乔治的汉语已经说得很流利了，日常交流完全没有问题。他快步走上前，右手抚胸，微微鞠躬：“陛下，欢迎您再次来到天津造船厂。”

洪天贵福点了点头，笑着问：“乔治，在这里还习惯吗？”

“非常习惯。”乔治咧嘴笑了，“尤其是红烧肉，我每顿都要吃两大碗。”

皇后忍不住笑了出来。

洪天贵福也笑了：“那就好。走吧，带我们转转。”

一行人沿着厂区的主干道往里走。道路两旁堆满了各种材料和设备——成堆的钢板、成捆的钢管、大大小小的蒸汽机零件、还有几门还没有安装的舰炮，用帆布盖着，只露出漆黑的炮口。