曾纪泽等他平静下来，继续说。“第二件事，马六甲海峡。皇上说，马六甲海峡是亚洲的咽喉，不能让欧洲人卡着。天国愿意接管马六甲海峡的管控权，保证海峡的安全和畅通。欧洲军舰过不来，马来亚就安全了。天国在海峡建港口、驻军舰。马来亚的商船、渔船，照常通行，外国军舰，要经过天国批准才能过。”

阿卜杜拉沉默了一会儿。“曾先生，马六甲海峡……我们马来亚守不住。我们没有海军，英国人、法国人、荷兰人，谁都能来抢。交给天国，我放心。但……”

他顿了顿。“曾先生，我们马来亚穷。打了几年仗，村子烧了，地荒了，百姓没饭吃。您能不能跟皇上说说，给我们一些援助？粮食、药品、农具、种子，什么都行。我阿卜杜拉对天发誓，马来亚一定跟天国走，跟其他藩属国一样忠心。天国有令，马来亚一定遵从。天国有难，马来亚一定出兵。”

曾纪泽点头。“皇上已经想到了。第三件事，就是援助。天国愿意提供经济援助和物资援助。贷款、粮食、药品、农具、种子、机器，都可以谈，天国就是您的后盾。”

阿卜杜拉站起来，伸出手。“我答应。马六甲海峡，交给天国管。曾先生，您回去告诉皇上，马来亚世世代代是天国的朋友。”

曾纪泽握住他的手。“好。我回去禀报皇上。援助的事，您列个单子，需要什么，写清楚。皇上会安排的。”

五月二十，曾纪泽离开马来亚，返回北京。阿卜杜拉送到码头，握着他的手不肯放。

“曾先生，您回去告诉皇上，我阿卜杜拉不会让皇上失望。马六甲海峡交给天国，我放心。”

曾纪泽点头。“您放心。皇上等着您的好消息。”

军舰缓缓驶离码头。阿卜杜拉站在码头上，看着那面黄龙旗越来越远，直到消失在海平面上。

五月二十五，北京，乾清宫东暖阁。

曾纪泽跪在御案前，禀报马来亚之行的经过。

“阿卜杜拉怎么说？”

曾纪泽说：“阿卜杜拉当场向北磕了三个头，说皇上的恩情他这辈子还不完。马六甲海峡，他同意交给天国管。他说马来亚守不住，交给天国他放心。援助的事，他列了个单子，需要粮食、药品、农具、种子、纺织机器。”

洪天贵福接过单子，看了一遍。“粮食五万石，药品不限，农具五千套，种子两万斤，纺织机器二十台。不多。给他。让他先稳住局面，把百姓安顿好。等法国人撤了，他正式建国，天国会派使节去祝贺。”

曾纪泽说：“皇上，阿卜杜拉还说，马来亚一定跟天国走，跟其他藩属国一样忠心。天国有令，一定遵从。”

洪天贵福笑了。“好。朕记住了。马六甲海峡的事，让海军去办。建港口、驻军舰，一年之内要看到成效。马六甲海峡是天国的南大门，一定要守住。”

左宗棠在一旁说：“皇上，马六甲海峡一旦控制在手，欧洲军舰就进不了南海。南海就是天国的内海了。”

洪天贵福点头。“对。所以这件事，比什么都重要。阿卜杜拉是个明白人，知道跟天国走才有出路。他若不答应，那就没有存在的必要了。援助的事，你安排。粮食、药品、农具、种子、机器，尽快运过去。别让他等急了。”

左宗棠说：“臣明白。”

六月初一，第一批援助物资从广州港启运。五艘货船，满载粮食、药品、农具、种子和纺织机器，在南海舰队两艘炮船的护航下，驶向马来亚。阿卜杜拉收到消息，站在槟榔屿的码头上，看着那些越来越近的船影，再次向北跪下，磕了三个头。

“皇上，马来亚不会忘记您的恩情。”