曾纪泽登上南海舰队的一艘巡洋舰，向南驶去。舰长是邓世昌的副手，叫林泰曾，福州船政学堂毕业，在英国留过学，三十出头，干练精神。军舰悬挂着太平天国的黄龙旗，劈波斩浪，一路南下。

五月十八，军舰抵达马来亚西海岸，槟榔屿外海。远远望去，岸上绿树成荫，几缕炊烟从椰林间升起。一艘小艇从岸边驶来，船头站着一个穿着洗白军装的年轻人，正是阿卜杜拉本人。小艇靠上巡洋舰舷梯，阿卜杜拉登上甲板，先向黄龙旗敬了个礼，然后快步走向曾纪泽。

“曾先生，一路辛苦！”阿卜杜拉双手握住曾纪泽的手，用力摇了摇，“我在北京读书的时候，就听说过您。您父亲曾大人，是我们马来亚人的恩人。当年他在总理衙门，帮我们说过话。”

曾纪泽笑着说：“阿卜杜拉先生客气了。皇上派我来，看望您，也看看马来亚的情况。”

阿卜杜拉领着曾纪泽下了军舰，换乘小艇上岸。岸上是简陋的码头，几个士兵持枪站岗，穿着各式各样的军装，有的还是英国人的旧制服。码头后面是一片椰林，椰林深处搭着几排竹楼。

阿卜杜拉把曾纪泽请进最大的一间竹楼。竹楼里铺着草席，摆着几张木桌，桌上铺着洗净的芭蕉叶。几个妇女正在厨房里忙碌，炊烟从后厨飘出来。阿卜杜拉请曾纪泽在主位坐下，自己坐在旁边。

“曾先生，没什么好招待的。椰子、香蕉、烤鱼，都是我们当地的东西。您别嫌弃。”

曾纪泽说：“阿卜杜拉先生太客气了。这些东西，在北京可吃不到。”

阿卜杜拉一挥手，妇女们端上一盘盘食物。烤鱼用芭蕉叶包着，散发着清香。椰子剖开，插着竹管。香蕉切成段，码在盘子里。还有一锅热气腾腾的米饭，米粒细长，泛着油光。

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两人边吃边聊。阿卜杜拉问起北京的情况，问起皇上，问起联合国大会上的事。曾纪泽一一作答。说到联合国大会上各国代表唇枪舌战，阿卜杜拉放下手里的椰子，眼眶有些红。

“曾先生，那天的事，我们收到了消息。天国在联合国帮我们说话，朝鲜、越南、暹罗、缅甸、菲律宾、琉球的代表也帮我们。我阿卜杜拉这辈子，不会忘记。”

曾纪泽说：“皇上说了，亚洲国家的事，亚洲人自己解决。英国人在亚洲的日子不长了。”

阿卜杜拉点头。“有皇上这句话，我们就放心了。”

饭吃得差不多了。妇女们撤下碗碟，端上茶水。阿卜杜拉让随从退到门外，竹楼里只剩下他和曾纪泽两个人。

“曾先生，皇上这次派您来，不只是看我吧？”

曾纪泽放下茶杯，看着阿卜杜拉。“阿卜杜拉先生，皇上让我转告您几件事。”

阿卜杜拉坐直了身子。

“第一，法国人同意一年之内撤出马来亚。皇上已经跟法国公使谈好了。法国人分批撤，分批走。您不要在这个时候跟法国人发生冲突。约束您的军队，和平接收。等您建国了，天国会第一个承认。”

阿卜杜拉愣住了。“法国人……愿意撤？”

曾纪泽说：“愿意。他们在亚洲撑不住了，重心要转到非洲。这是天国在联合国帮您说话的结果，也是皇上私下跟法国公使谈的结果。您放心，一年之内，马来亚就是您的了。”

阿卜杜拉站起来，走到窗前，朝着北方，跪下磕了三个头。站起来时，眼泪已经流下来。“皇上……皇上对我们马来亚的恩情，我阿卜杜拉这辈子还不完。”