运输船开始靠岸，士兵们踩着跳板冲上沙滩。李秀成站在沙滩上，看着那些士兵从他身边跑过，像潮水一样涌向内陆。

副官跑过来。“将军，前方十里发现日军一个联队，约三千人，正在往这边赶。”

李秀成问：“周营官在哪儿？”

副官说：“已经迎上去了。”

李秀成点点头。“传令，让后续部队加快速度。天黑之前，我要把滩头阵地扩大到三十里。”

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上午八时，佐贺湾以东十里。

周营官的八百人迎上了三千日军。日军占据了一个小山坡，架起机枪，居高临下。周营官没有硬冲，他让部队散开，从两侧迂回。他带着一个连，从正面佯攻。

枪声密集，子弹从头顶飞过。周营官趴在一个土堆后面，看着两侧迂回的部队。左侧的先到位了，右侧还在半路上。他等不了。“传令，吹冲锋号。”

号声响起，八百人从三个方向同时冲上去。日军机枪手被打死，步兵开始后退。周营官追出去五里，直到后续部队跟上来才停下。

清点战场，毙敌八百，俘虏二百，缴获机枪两挺，步枪五百支。自己的伤亡，不到两百。

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下午三时，佐贺湾。

李秀成站在临时搭建的指挥部里，看着海图。滩头阵地已经扩大到二十里，两万五千人上岸。日军在佐贺湾方向投入了三个联队，约一万人，被击溃两个，另一个在往内陆撤退。

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副官走进来。“将军，东京急电。日本政府宣布九州进入战争状态，从本州调兵增援。第一批约三万人，已经从大阪登船，预计三天后抵达九州。”

李秀成问：“我们的舰队能拦住吗？”

副官摇头。“拦不住。日本人在濑户内海还有三艘老式铁甲舰，加上大量炮船。我们的舰队进不了濑户内海，那里水道窄，炮台多。”

李秀成沉默了一会儿。“那就抢在他们前面，把九州拿下来。三天之内，打到熊本。”

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七月二十日，九州岛中部。

李秀成的部队已经推进到熊本城外。两天时间，他们打了四仗，推进了一百里。日军节节后退，但抵抗越来越顽强。

熊本城是九州的军事重镇，驻有守军一万五千人，城防坚固。李秀成没有急着攻城，他在城外扎营，架起大炮，对着城墙轰了一天一夜。

天亮时，城墙被轰开一个口子。李秀成下令总攻。两万五千人从三个方向同时进攻，枪炮声震天动地。日军拼死抵抗，在缺口处架起机枪，尸体堆了一层又一层。

打了半天，没有攻进去。李秀成下令暂停进攻。他把周营官叫来。

“你带一千人，从北边绕过去。北边是山，日本人防得松。爬上去，从山上往下打。”

周营官领命而去。