徐寿说：“天穹所那边，有突破了。”

满座皆惊。

天穹所，那个传说中研究“飞行机器”的神秘机构，一直不为外人所知。今天徐寿居然在宴会上公开提起，说明成果不小。

洪天贵福眼睛一亮。

“什么突破？”

徐寿说：“皇上，三个月前，天穹所的工匠按照您提供的思路，造出了一架载人滑翔机。上个月，一个叫冯如的年轻技师，驾驶着它从香山山顶飞下来，滑翔了三百丈，安全落地。”

满堂哗然。

“三百丈？”左宗棠脱口而出，“人真的飞起来了？”

徐寿点点头。

“真的飞起来了。虽然只是滑翔，不是动力飞行，但证明了人可以像鸟一样在空中翱翔。接下来，天穹所正在研制蒸汽动力飞行器，预计三年内能上天。”

洪天贵福站起身，走到徐寿面前。

“徐先生，那个冯如呢？让他来见朕。”

徐寿说：“已经在殿外候着。”

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冯如是个二十出头的年轻人，瘦削，腼腆，穿着一身半旧的工装。他走进大殿，跪在地上，紧张得浑身发抖。

洪天贵福走过去，亲手扶起他。

“冯如，听说你从香山飞下来了？”

冯如结结巴巴地说：

“回……回皇上，是。小的……小的当时也怕，但徐大人说，这是皇上交给咱们的任务，豁出命也得干。”

洪天贵福笑了。

“好。豁出命干，是咱们太平天国的精神。你立了大功。从今天起，你晋升为天穹所副总办，赐五等男爵，赏白银千两。”

冯如愣住了。

“皇上，这……”

洪天贵福拍拍他的肩膀。

“这是你应得的。继续研究，把动力飞行器造出来。将来，朕要坐着你造的飞机器，去看看咱们的天下。”

冯如眼眶红了，重重地磕了三个头。

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宴会结束后，洪天贵福单独召见了徐寿和冯如。

“徐先生，动力飞行器，多久能上天？”

徐寿说：“皇上，臣不敢打包票，但有很大把握。汤姆森帮咱们改进了蒸汽机，现在一台小型蒸汽机只有两百斤，能产生很大动力。用在飞行器上，应该能飞起来。”

小主，