太平四年（1868年）腊月二十三，小年。

北京城里飘着雪花，百姓们已经开始准备过年。乾清宫东暖阁里，却是一片肃杀之气。

洪天贵福坐在御案前，丁汝昌、刘步蟾、林彩新站在下首。案上摊着一张巨大的海图，从库页岛画到南海，从日本海画到印度洋。

“丁提督，”洪天贵福开口，“咱们现在有多少军舰？”

丁汝昌上前一步。

“回皇上，现有铁甲舰十八艘，高速巡洋舰八艘，炮船四十二艘。总计六十八艘。”

洪天贵福点点头。

“六十八艘。听起来不少，可摊到从库页岛到南海的海面上，根本不够用。”

他站起身，走到海图前。

“朕想了很久，决定把海军分成三个舰队。”

他的手指点在库页岛的位置。

“第一舰队，北海舰队。驻库页岛，负责黑龙江口、库页岛、日本海北部。多隆阿兼管，但海军指挥由专业将领担任。任务是对付俄国人，守住东北出海口，必要时封锁鞑靼海峡。”

丁汝昌点头。

他的手指移到东海。

“第二舰队，东海舰队。驻上海或舟山，负责黄海、东海、台湾海峡。刘铭传兼管，海军指挥由专业将领担任。任务是盯住日本，保护朝鲜，必要时封锁对马海峡。”

刘步蟾眼睛亮了。

他的手指最后移到南海。

“第三舰队，南海舰队。驻越南岘港，负责南海、暹罗湾、马六甲海峡。李世贤兼管，海军指挥由专业将领担任。任务是镇守南洋，保护商路，必要时封锁新加坡。”

丁汝昌问：“皇上，三大舰队，各配多少军舰？”

洪天贵福说：“北海舰队，铁甲舰四艘，巡洋舰两艘，炮船十艘。东海舰队，铁甲舰六艘，巡洋舰三艘，炮船十五艘。南海舰队，铁甲舰八艘，巡洋舰三艘，炮船十七艘。合计六十八艘，正好分完。”

刘步蟾沉吟道：“皇上，这样一分，每个舰队都够用了。但万一欧洲人一起来，咱们就捉襟见肘了。”

洪天贵福笑了。