何雨柱朝路边茶摊扬了扬下巴：“去那儿吧。”

两人坐下，何雨柱开门见山：“一大爷，您直说，我那边灶台还烧着呢——今天可是头一天上岗！”

易中海点点头，清了清嗓子：“贾东旭不是刚相完亲么？家里那情况你也清楚，挤得转不开身。你如今在厂里学徒，平时不回去住，能不能把你那屋子腾出来，先当婚房使？等你将来搬回来，原封不动还你。放心，不白用，按月给房租！”

何雨柱摆摆手，语气平直却没商量余地：“一大爷，这事儿不成。别说房租，就是把房子卖了，我也不能点头。我爸早把我和雨水扫地出门了，就剩那两间屋，是我们兄妹俩的立身之本。有了它，我们才算有个家；没了它，我们就是浮萍，连根都没处扎。雨水六岁了，明年就要背书包上学，总不能让她跟着我东借西蹭吧？院子空房多的是，您不如去找街道协调。再说了，那房子不是轧钢厂的公产，是我家祖上传下的私房，这个话，您就别再提了。”

易中海愣了一下，随即想起：当年何大清还是食堂主任时，跟厂长娄青山称兄道弟，房子就是娄青山特批，从厂里划出来的私购指标。如今轧钢厂表面姓公，实则早已成了娄家的产业……

他缓了缓，又劝：“柱子，反正你现下不住，空着也是空着。你手头紧，多几块钱不是好事？雨水上学开销不小，宽裕点不好么？再说了，你们家不是有两间房？你和雨水挤小屋，把大屋租出去，不也多份进项？邻里之间，搭把手才叫过日子！”

何雨柱摇头，干脆利落：“一大爷，这话到此为止吧。我不差那十块八块的房租钱，也不打算租。您要是真着急，挨家问问别人，看谁手里有闲房。”

易中海当场哑了火。

啥？

十块八块？

一个月？

还不租？

我本来琢磨着，顶多塞你一两块钱意思意思。

你倒好，张嘴就是十块八块——当自己长翅膀了？

何雨柱这话一出口，易中海立马把嘴闭严实了，半个字没提自家那点房租。

真说出来，不是自打耳光么？

人家都撂下狠话：十块八块都不租，一两块？连门儿都没有！

可真要他掏十块八块去租，他自己先肉疼得直抽抽。

但易中海哪肯松口？

他往前凑了凑，语气温和得像裹了层糖：“柱子啊，你看现在——你爸走了，院子里就剩你跟雨水两个孩子。你帮衬别人一把，将来有难处，人家不也搭把手？”

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何雨柱嘴角一扬，笑得挺轻：“一大爷，这话您自己信吗？我爸在不在，跟我能不能被人帮上，有半毛钱关系？您倒是说说，大院里谁拉过我一把？除了您来问两句、拍拍肩膀，还有谁？”

易中海一怔，没想到这小子嘴皮子这么利索。他向来靠一张嘴吃饭，可今儿这张嘴，像是被何雨柱掐住了喉咙。更糟的是，人家压根不买账。

他赶紧补救：“柱子，话不能这么说啊！你不吭声，大家怎么知道你缺人搭把手？”

“呵。”何雨柱冷笑一声，“一大爷，我不懂您怎么想的。可我要是开口求人，那叫求助；别人主动伸手，才叫帮忙。这俩字儿，差着十万八千里呢。您爱懂不懂，反正我认这个理儿。雨水还小，我爸刚走，她现在一点风吹草动都绷着弦儿。我不想伤她心，更不想拿房子这事，把咱这点情分磨没了。真撕破脸，对谁都没好处，是不是？”

他顿了顿，声音沉下来：“我现在就想扎扎实实学厨艺，把雨水养大，让我妈走得安心！”

易中海一听，心口一凉——再硬往下逼，这小子真能翻脸。

现在的何雨柱眼里只有妹妹，耳朵里听不进别的。