话虽轻巧，可谁都门儿清：何雨柱要是没这身绝活，搁眼下这年景，怕是连站稳脚跟都难。

虽说天下太平了，可日子照样硌牙——饿死个人，比咽下一口窝头还容易。

他和何雨水若断了进项，真熬不下去那天，顶多换来一句“唉，可怜见的”，再没人伸手拉一把。

这年头，自己肚皮都填不饱，哪还有余粮分给别人？

只有兜里不叮当响的人，才敢动恻隐；穷得叮当响的，连心都捂得紧紧的，生怕一松手，连最后一点热乎气儿都漏光了。

何雨柱心里亮堂着呢。可他也明白，要是不开口，那些暗地里攒着的嫉妒，早晚酿成一股子歪风。

可他这么一掏心窝子，大伙儿反倒踏实了——有钱挣怎么了？孤儿寡母，肩上扛着整座山呢！

话音落地，这事就算翻篇了。众人转身就忙活起来，该淘米的淘米，该剁肉的剁肉。

何雨柱虽坐上了二厨位子，却没端起架子，照样挽袖子干学徒的活计：切丝如发、揉面带劲、改刀利落……

见他手脚不停，有人忍不住喊：“柱子，歇会儿吧！你现在可是二厨了，这些粗活让小徒弟来！”

他摆摆手，笑得坦荡：“嗨，这二厨帽子，是师父和谷经理看我扛着个六岁妹妹过活，硬给我垫了一把。再说，刀工、火候、面案——哪样不是咱厨子吃饭的根？丢了它，手艺就瘸了腿！”

说完埋头又干起来。这一来，谁也不眼红了，只觉得理所应当。

耳畔传来熟悉的声音：

（厨艺+1）

（八卦掌+1）

（提纵术+1）

（太极拳+1）

（八极拳+1）

（厨艺+1）

……

每一声脆响，都像春雷滚过心田——那是他一步步拔高、变强的回音。

正沉浸在这踏实又滚烫的节奏里，一个声音忽然插了进来——

“柱子！过来一趟，有人找你！”

何雨柱一怔，随手扯下围裙就往外走，见是谷经理，忙问：“谷经理，谁啊？”

谷经理摇摇头：“不清楚，只说是你们大院来的。”

他心头一跳。自打何大清甩手走人，他再没踏进过大院半步。这节骨眼上，谁找上门？

可还是迈开步子出了后厨。抬眼一看，竟是大院里的一大爷易中海，正站在院门口张望。

何雨柱迎上去：“一大爷，啥事？”

易中海左右一瞥，压低声音：“这儿说话不方便，换个地方？”