这句话，像一根针，扎进朱晦脊背里。

他跪下去：臣不敢。臣只是——受恩，不敢辞。

他垂着头，盯着殿砖的缝。景帝那声你爹当年——他爹，他几乎想不起他爹的样子。他只知道，爹犯了大罪，没籍，充军，死在边地；他七岁入军籍，从余丁熬起。王府的门，他从没想过要进；是靖江王遣长史来问安，是那张亲笔信引他去的。

受恩，不敢辞。他自己听着都像假话。可他没法说：他进宅邸，是为了摸那只网。

景帝没再追问。他摆摆手：周廷弼的案子，朕会再问。你下去罢。

朱晦叩首，退出文华殿。

殿外的风，冷得扎脸。他站在丹墀下，把景帝那两句话，嚼了一遍：你爹当年犯了大罪没籍——你与靖江王府走得近，不怕再沾罪？

他想：景帝在提醒他，也在敲打他。一个没籍的宗室旁支，攀着靖江王府，是要沾光的，还是要掉脑袋的？景帝的眼里，他朱晦，是个两边都靠不住的人。

他顺着宫道往外走。走了没几步，迎面来了一行人。

打头的是个引路内侍，身后跟着个穿青灰袄裙的姑娘——汉装，齐整，规矩，可走路的步子，一步是一步，沉而直，不像宫里人。

是那个质子。漠北质子其其格。

她也在看他。两人在宫道上，隔着三步，站住了。

朱总旗。其其格先开口，汉话字正腔圆，尾音却硬，我叫其其格。

朱晦站住：姑娘认得我？

认得。她说，我听说了，鹞儿岭那一仗，是你打的。

朱晦没答。

其其格看着他，目光不闪不避：我哥哥的人，死在鹞儿岭。我不恨你——打仗，各为其主。

朱晦垂着眼：姑娘豁达。

不是豁达。其其格说，是那支人马，本就不该死在那里。他们收了别人的信，去边外等着接应，等来的，是你们的刀。

朱晦的呼吸，顿了一瞬。

收了信？他问，什么信？

其其格摇头：我不知道。我在漠北的时候，听帐里的人说过一嘴——说那支人马，是接了南边来的信，才去鹞儿岭的。南边的人，写给他们头目的信。她顿了顿，我哥哥不让提这事。我也是进了京，才知道那支人马，全折在鹞儿岭了。

朱晦站着，没动。

南边来的信。写给乞颜部头目的信。伏兵接了信，去边外等着接应——等来的，是朱晦的刀。