朱晦在馆舍门口捡到一张纸。

腊月十三的晨，纸是白的，没有字，只有一道折痕。他端来水，把纸按进去，六个字浮上来：旧册翻，问年庚。

底下还有一行小字，很小：他问你的岁数，他查你这个人。

朱晦盯着那行小字，水珠从纸面滚落。他认得这笔字——文书房的旧例，晒墨的路数，是沈疏桐。

旧册，问年庚。他把她的话，拆开：旧册——慈庆宫役簿，她知道掌印在翻那本册子；问年庚——掌印问她，他朱晦多大年纪。

安敬在查他的来历。

他捏着那张纸，指节收紧。他想：安敬查他的来历做什么？他一个没籍的宗室旁支，军籍总旗，有什么来历好查？除非——查的不是他这个人，是他身上那半块玉。

他把纸晾干，收进怀里。心口那半块玉，隔着衣裳，沉沉的。

辰时，褚英来了。

锦衣卫千户褚英，站在馆舍门口，还是一身飞鱼服，笑冻在脸上：圣上召见。朱总旗，随末将走一趟罢。

朱晦问：为着什么事？

周总督的案子。褚英说，三审休堂，案卷送还，圣上要听个明白。

朱晦跟着褚英入宫。文华殿外，雪扫得干净，廊下立着当值的侍卫。他进殿前，先在丹墀下站了站，把气息放匀。

文华殿里，景皇帝朱承烨坐在御案后。殿里烧着地龙，暖和，可那股暖意压得人发闷。景帝比上次见时更瘦了些，捻着手里一块玉，没抬头。

朱晦叩首：臣，朱晦，参见圣上。

起来罢。景帝的声音慢，沉，周廷弼的案子，休堂了？

回圣上，物证笔迹双存疑，定谳不宜，案卷送还另择期复核。

好一个定谳不宜。景帝放下玉，抬眼看他，卢崇文要验笔迹，你验纸。你这仗，打得倒稳。

朱晦垂着眼，没接话。

景帝看了他一会儿，说：你在宣大十六年，可想过，回靖江王府看看？

朱晦心头一紧。他住进王府宅邸的事，圣上知道了。他答：臣自幼没入军籍，王府的门，没敢进过。

没进过。景帝重复了一遍，可朕听说，你前些日子，在王府宅邸住了几日。

殿里静了一息。

朱晦道：靖江王遣长史问安，念臣孤身，照拂臣几日。臣不敢辞，住了几日，已搬回。

照拂。景帝又捻起那块玉，宗室照拂宗室，原是常情。朕倒想问问——你七岁入军，父罪没籍，十六年军旅，从余丁熬到总旗。这份履历，朕让人查过，干净，没破绽。可你爹当年，是犯了大罪没籍的。你如今与靖江王府走得近，就不怕，再沾一回罪？