赵氏正要开口圆场。

苏念瑶的目光却落在了厅角一盆盛开的西府海棠上，那花开得极盛，层层叠叠。

她望向那盆花，轻声赞道：

“这盆花养得真好，想来是费了不少心思。”

赵氏的注意力立刻被引了过去，笑道：“可不是，这是从西边花大价钱运来的名品，娇贵得很。”

苏念瑶顺势接话。

“西北风沙大，气候又干，能养出这般娇艳的花，可见是用了心的。”

这话引得邻座一位兵部侍郎的夫人也来了兴致。

“说起西北，那边的皮货和玉石倒是天下一绝。”

“可不是嘛，十年前，京里最时兴的便是从西北贩来的羊脂玉。我记得那会儿，方家姐姐手上那只玉镯通透无瑕，可是羡煞了我们。”

被点到名的方夫人脸上终于有了些血色，矜持地笑了笑。

“都是陈年旧事了，不值一提。”

另一位夫人却压低了声音，像是说些秘闻。

“我倒记得，那阵子方家手笔大得很。好像还在城南置办了一处三进的宅子，就在丰裕当铺那条街上。”

“是啊，当时我们还私下议论，方大人那点俸禄，如何支撑得起这般开销。”

“听说是走了什么商运，发了笔横财。”

闲言碎语间，苏念瑶端着茶盏，垂眸不语。

指尖却在温热的杯壁上，轻轻叩了叩。

一下，又一下。

十年前。

西北。