沈芸娘身子晃了一下，连忙扶住身旁的供桌，手掌压在冰凉的木沿上。

“不可能。”

“赵妈妈两个月前便告老回乡了，她为何还会留在京城？”

钱氏接过话。

“因为她根本没回乡。”

“她偷了你西院的钱和衣裳，想出城避风头，叫巡城的差役扣下了。”

“你自己报的失窃，倒忘了？”

沈芸娘转头看向谢子轩。

“子轩哥哥，我没有。”

小主，

“那玉佩是母亲留给我的，我怎么会舍得拿去当？”

谢子轩站在原处，没有应她。

他脑子里闪过两年前那个夜里。

沈芸娘跪在他书房里，说若此事传开，谢夫人定会把她送走。

她说自己无父无母，除了谢家，再无去处。

后来账被填上，他问过一句银子从何处来。

她只说卖了几件不常用的首饰。

他没有再问。

原来那块玉佩，便是她所谓的“不常用”。

三老太爷沉着脸。

“既是沈姑娘自己的东西，她愿意典当，旁人本无话可说。”

“可这笔账先由苏氏陪嫁填上，后来又拿沈姑娘的玉佩抵回公中。”

“那苏氏的三百两，可曾归还？”

无人开口。

李伯翻了翻账册。

“账上没有。”

祠堂外吹进一阵凉风，桌上的纸页翻了两下。

谢夫人抬手按住额角。

“当时府里开销大，念瑶既是长房媳妇，暂拿些银子周转，也算不得什么。”

“算不得什么？”

钱氏看着她，嗤笑一声。

“大嫂这话说得轻巧。”

“苏氏的银子，你们拿得。”

“孤女的遗物，你们也拿得。”

“轮到二房出事，你们便忙着分家，恨不得连门槛都劈成两半，免得沾上我们半点灰。”

谢夫人咳了几声。

“二房做下那等事，难道还要长房替你们担着？”

“我今日没让长房替二房担。”

钱氏坐直了身子。

“我只想让族中看清楚，你们口口声声的清贵，是拿谁的银子供出来的。”

她又看向沈芸娘。

“还有你。”

“苏氏没走时，你一口一个姐姐，背地里拿母亲遗物替谢子轩填账。”

“说好听些，是知恩图报。”

“说难听些，你一个未出阁的姑娘，把压箱底的东西都贴给了有妇之夫。”

“你盼着什么，真当满屋子的人都是木头？”

沈芸娘眼里的泪落下来。

她朝谢老夫人跪下。

“老夫人，芸娘当时只怕寿宴出了差错，坏了谢家的颜面。”

“玉佩是芸娘自愿典当，与大少爷无关。”

“芸娘从未想过别的。”

谢老夫人看了她许久。

“你既从未想过，为何不把此事告诉我？”

沈芸娘答不上来。

“为何不告诉大夫人？”

她攥紧衣角。

“为何偏偏只去找子轩？”

沈芸娘跪在地上，肩头轻轻发抖。

从前她哭，谢家总有人替她说话。

谢夫人嫌她晦气，却还要顾着儿子。

谢老夫人看不上她的出身，也不愿落个苛待孤女的名声。

谢子轩更舍不得她受半点委屈。

可如今，她的眼泪再也换不来半句回护。

老太爷坐在上首，一直没有开口。

等钱氏说完，他才将手里的拐杖往地上一顿。

“够了。”

“谢家今日丢的脸，已经够多了。”

他看向沈芸娘。

“你父亲与谢家有旧，谢家收留你多年，吃穿用度从未短过。”

“如今府中艰难，留不得闲人。”

“城外还有一处庄子，明日便搬过去。”

沈芸娘伏在地上。

“老太爷，我可以做事。”

“府里的账，我已经学会了。我还可以侍奉夫人，照料老夫人。”

谢老夫人把佛珠收进袖中。

“你连自己的东西都守不住，如何守谢家的账？”

“去吧。”

两个字落下，沈芸娘抬起头，望向谢子轩。

谢子轩终于上前。

“祖父，芸娘孤身一人，城外庄子年久失修，又无得用的人照料。”

“若将她送过去，恐怕……”

他话没说完，老太爷的拐杖已经重重落在他背上。

谢子轩闷哼一声，向前踉跄几步，扶住了长案。

“你还敢求情？”

老太爷看着他。