“昨日吸的呢？”

栾九不答。赵连沿着罐身摸到一道暗扣，里面另套了只更小的铜杯。铜杯沿粘着薄膜，膜上都是细小孔眼，三条白丝便落在孔边。

秦槐闻过罐口，脸色变了。她不叫人开罐，只用一条干管贴着外口听，铜杯里又响了一声，杜鸣的喉头同时轻动。

“它收的是息声。”她说。

她没有凭这句话便割白丝。铜杯内究竟是活息还是器鸣，需要先分。赵连找来一截细苇，做成简短的哨管，医工用软囊在外侧送气，哨管立刻响起。

同样气量，隔着箱盖那片废膜再吹，声音便被压低。不是气全被截住，软囊仍以相同速度瘪下，膜上的细白脉却鼓得更清楚。

顾七举着明璃，光照到白脉末端，便看见一个向内的小孔。小孔后接着铜杯的同类薄膜，声从孔传，最后落在杯中。秦槐让医工换了两次囊，一次少气，一次多气，差别都留在验录，没拿一回结果充作所有贴身膜的结论。

“护息用哪一层？”她问。

栾九不肯说膜分层，称久伤每人粘合都不同。秦槐把药牒背面的制膜用途拓形递过去，上面列得清楚：厚层扶伤，薄层覆窍，余丝归集。可没有一条允许归集者把本人反应当空身证明。

“你第一次交杜鸣镜验的时候，说过集声吗？”

“验者识不识膜，不归我管。”

栾九话一出口，自己也察觉太直，将袖口拢了一下，想拿旧医报继续解释。叶岑却已经叫押录记下原话，不许铺里伙计把它改成“验者自愿不查”。

杜母听不懂三层的名字，却明白那声小哨为何被压。她低头看看儿子的鞋，终于问出一句：“他先前叫我的时候，你是不是也说只是余动？”

栾九没看她。

“伤人会喘，会动。你不懂，不宜随意猜。”

秦槐将废膜放回冷盒，转向杜鸣。她仍要用他的实际反应来验，母亲猜的那句不能代他发声，铺主说的余动也不能代他沉默。

栾九立刻道：“护息膜要留回音才能调薄厚。这是制膜，不是取识。”

“那就先断这一条，留暖气。”

秦槐用冷石夹住杜鸣白丝靠罐的一端。暖管没停，榻盖没动，杜鸣额边却一点点渗出细汗。息镜从无影到灰边，灰边里浮出一小片断断续续的轮廓。

杜母猛地向前一步，被医工拦住。

秦槐也不让她立刻唤名字。她先对着杜鸣说：“听得见，屈一次右指。听不见，不用动。”

一息，两息。

右食指缓缓屈下。

“现在伸开。”

指节轻颤，过了很久，终于伸开一点。

屋里静得连木工搁锤子的声音都显得太重。

杜母把布鞋握得几乎折起来。两次指令，两次不同的动法，杜鸣花了这么久才完成，她却第一次真正觉得，铺里那口箱可以不要了。她捂住嘴，眼睛一直没离开那根费力伸直的手指。

叶岑立刻让差役按下栾九放在罐边的手。

“离开器具。”

栾九没有挣。它看着杜鸣那根指头，过了一会儿才说：“恢复反应，说明我养得好。”

“说明该由医工继续。”秦槐说，“你能解释器具，不能自己再调阀。”

冷石夹住的白丝又泛起一点淡红，陶罐里的膜腹开始轻缩。栾九盯着它，肩背绷得很紧。顾长安看见那圈颈纹慢慢抬起，像里面还有一层东西正要挤出来。

他没喊拔刀，只让顾七把尺横到总杆旁边。

“量这边。它在给哪根杆用力？”

尺的刻度移了半格。

总杆下方的一块连板正在收紧。栾九没有直接摸器具，可罐里的蜕膜一动，连板便跟着走，杜鸣榻盖上的细索也开始发直。

赵连发现后立刻加楔。叶岑将栾九带离门口，移到看得见却碰不到总杆的位置，再让差役用干木板隔开罐与仓底。

“你这膜离体还能牵架？”他问。

“蜕下的壳，总有残性。”

“残性方才怎么正好牵了盖？”

栾九不答了。

顾长安的膝盖开始发胀。两刻到了，秦槐把竹尺接过去，叫乔百拙推他向外歇。他仍想看风箱底的小屉，却先将脚平放，等那阵跳痛过去。

赵连代他去看。

小屉果然藏在风箱底，左右抽口都朝里，不拆整器取不出来。木工不拆风箱，先卸外罩上两块不受力的薄板，从侧面伸细钩，将上层纸包慢慢移到抽口。

纸包外有一条红封。

“别割。”顾长安隔门说，“整包留。”

叶岑让押物吏接手，先看封口，写明在哪里、怎样取出，再将能见的标签抄给众人。