血水忽然逆着石槽上涌，车前两匹马同时惊嘶。许账房不敢再坐，抱着银箱下车，沈鹤却先问起血髓晶。罗横川则将查契文书展开，要求黄管事开门受验。三句话各说各的，谁都不肯先交手中东西。

红娘娘没有发怒，只让水面那张脸一遍遍询问：水牌在哪，孙济仁在哪，沈家愿出什么价。她越耐心，门外的人越不敢妄动。顾长安听了片刻便知道，四只瓶至少起了作用——红娘娘能感觉他在附近，却还没有从交错血意中辨出真正的位置，否则第一句话便不会问牌。

这场谁也不准备成交的交易，恰好替阴河里的两个人遮住了脚步声。

顾长安把门外每一次争执都当成漏壶来听。许账房第三次要求先验牌时，约定的一刻钟已经走掉两成；他们在地下若还被一扇锁拖住，地面再热闹也不会永远等下去。

顾长安与韩四服下净血散，肩颈的红线逐渐黯淡。他们没有立刻下水，直到看见罗横川把左手举到胸前，先握拳、再张开三指。

小主，

这是地面人手已齐的信号。

第一条中止线解除。

下游阴河口藏在两层乱石之间，入口只能容一人侧身。水温比上次逃出来时更低，刚淹过腰，顾长安背后的锻骨伤便一齐发紧。他把气息压进藏生，先用木尺去探水位。

水线停在侧门第二道刻痕下方半掌。

能进，退路却不宽裕。

韩四走前面，每经过一处岔口便敲下一枚石灰钉。磷砂灯只开豆大一线，光不够照远，却能让他们看见头顶有没有新刻痕。上次两人是被污水一路冲出来，只记住大致方向；这次逆流而上，才发现阴河中有三处天然回涡，墙角还卡着许多清污时冲下的碎骨。

第二处回涡前，一具泡胀的尸体堵住半边水道。

顾长安没有伸手去翻。死人的衣服在水下张开，正好遮住后面的石缝，缝中系着一根几乎看不见的红丝。若直接拖尸，红丝会牵动上方铜铃。

“新放的。”韩四用短凿压住红丝，“我们上次出来时没有。”

“她知道阴河有人走过。”

“那还往前？”

“先看她防的是人进去，还是防人出来。”

韩四摸到红丝另一端。它只连着警铃，没有连机关，方向也朝窟内。红娘娘想知道有人从水路回来，却没有把路彻底封死。她或许猜到顾长安会走这里，甚至希望他走。

顾长安把这一点记在心里。最危险的从来不是对方毫无准备，而是对方留着一条看似能钻的缝。

两人以短凿固定红丝，从尸体下方一点点挤过。等身体全过去，再把红丝恢复原位。即使铃没响，他们也只多出一段红娘娘暂时不能确定的时间。

旧侧门的锁果然换了。

原来的铜锁只剩断环，新锁外包黑铁，锁孔藏在门内。韩四贴着水下摸了片刻，从发髻里抽出三根软铁丝。他先探锁舌，没有急着拨，而是用第四根线勾住门缝中一枚细小坠子。

“又有铃？”

“这次是血囊。”韩四将坠子慢慢提出来。那是一只指节大的薄皮泡，里面装着暗红液体，“门一开，囊破。不是听响，是闻血。”

顾长安把剩下的净血粉抹在皮囊外，等里面血色变暗，再由韩四夹住囊口。三根铁丝依次转动，足足用了四十息，锁舌才发出一声几不可闻的轻响。

“正经走山人都学这个？”顾长安问。

“路上有门。”

“所以？”

“门开了，才算有路。”

韩四的道理一向不复杂。