四百两若只是一句口头话，韩四就算真从白骨涧里拖回一座金山，也未必有人认账。

好在他还留着一张契。

那张雇契没有夹在死人庙的账页里，而是折成指头宽的一条，浸过桐油，缝进硬封夹层。前夜的潮气泡开了书角，顾长安翻账时摸到里面有一道不该存在的硬棱，拆了两针，才将纸抽出来。

纸边发脆，墨色也旧。雇主一栏写着“永平码头”，差事只有“入山寻药”四字，既没写哪座山，也没写寻什么药。四百两被拆成三笔：接契入山一百两，取得约定之物二百两，人货平安返回再付一百两。

入山钱已经付过，韩四的指印就按在那行字后。余下三百两，一个铜板也没有到账。

顾长安拿着抄件去了户房旁的契档铺。那地方替不识字的百姓代写田契，也卖旧宅、商铺的历年过户记录。看铺的老吏收了二十文检档钱，又收了十文茶钱，才从一堆被虫蛀过的旧册里翻出永平码头。

码头三年前失火，烧死七名更夫和一个账房。奇怪的是，火从存契书的东账房先起，靠河堆放的油布、麻绳与木料反而大半无损。半年后，码头因无人承债被官卖，买家是和春药材行；又过半年，和春连铺面、伙计与债契一并归入广济药行。

纸面上每一步都合法。广济只是在火灾一年后买下别人的产业，永平码头欠过谁的钱，似乎怎么也追不到孙掌柜头上。

契尾另有两个见证人。

伏虎武馆，杜横。

死人庙，吕七秤。

杜横死在白骨涧弃尸沟，吕七秤被借皮妖剥了皮。一个能证明许账房当面许诺的人都没剩下。

回到义庄时，韩四坐在停尸板边，用左手给右手换药。半副净血散把黑线逼回手肘，毒血却没有消失，几颗黑包伏在皮下，随着脉搏轻轻鼓动。

顾长安把抄件放到他膝上：“永平码头三年前已经没了。”

“我知道。”

“你接契是在五十日前。”

“嗯。”

“拿一个死了三年的东家雇你，你也敢按手印？”

“许账房带着杜横和吕七秤来的。入山钱当场兑足，契档也盖了民契铺的骑缝章。”韩四看完过户记录，嘴角压得很低，“我查的是人和银子，谁会先查一座码头是不是活着？”

这话不算狡辩。街上的老字号换过几任东家，仍用旧名接活，并不罕见。况且一百两真银摆在桌上，两个本地人作保，韩四又确实摸过白骨涧的水路。这笔买卖风险虽高，四百两足够他换一套易筋药，值得赌。

对方利用的，正是这份“值得”。

“你要找的到底是什么？”顾长安问，“别再拿水牌糊弄我。水牌是咱们逃命时拔的，契却早了五十天。”

韩四沉默片刻，抬起中毒的右手：“上品血髓晶。”

顾长安第一次听到这个名字。

“红娘娘用血池养出来的东西。下品能补亏空，中品可助锻骨、易筋，上品则能替易筋圆满的人续住换血那一口气。”韩四解释得很慢，像是不愿多说，又知道这次不能不说，“换血时旧血排出，新血未生，十个人里至少有三四个熬不过去。上品血髓晶不能保证活，却能让心脉多撑两个时辰。”

“用什么养？”

韩四看了他一眼：“你在账上看过，清气上等。”

义庄外有人推着板车经过，木轮碾过碎石，咯噔一声。顾长安想起白骨涧血房里那些分门别类的陶罐，也想起广济门前少收三文药钱的药童。五十两一颗的清气丸能救一个准备换血的武人，原料却可能是一群连五十文都拿不出的穷人。

“沈家要这东西？”

“未必只有沈家。县里易筋圆满的人不多，舍得拿几百两买两时辰命的更少。”

这便解释了孙掌柜为何一面说韩四没有完成差事，一面又肯交出半副净血散。他们真正想找回的不是一个失踪伙计，而是韩四知道的水路、顾长安拿走的水牌，以及仍可能从红娘娘手里弄到的上品血髓。

旧差事失败了，新买卖才刚刚开价。

顾长安把契重新折好：“剩下三百两，我拿四成。”

韩四抬眼：“你怎么不拿走我的棺材？”

“冯叔的棺材按木料算，没这么贵。”顾长安点了点契，“人是我带出白骨涧的，水牌在我手里，接下来药仓也是我陪你去。真打起来，药行先杀谁，你心里有数。”