可在“家里”，在北静王府与皇帝之间，这层窗户纸捅破后，反倒有种奇异的释然。

那些年的困惑，那些年的揣测，那些年的小心翼翼——都化作了此刻心照不宣的默契。

水溶依旧恭谨地称水明月为“姑母”，恪守着礼法名分。

只是再去凤居庵请安时，他望着那倚在门边、清瘦依旧的身影，眼神里便多了几分只有彼此才能懂的深沉眷恋与疼惜。

那目光，水明月读得懂。

她什么也没说，只是弯起唇角，轻轻点了点头。

水明月看着日益挺拔出色的儿子，心底便会漾开一圈圈欣慰与骄傲的微澜。

那孩子年岁渐长，眉宇间越来越有帝君风范——不是那种刻意端着的威仪，而是骨子里透出来的从容气度。

立在人群中，便如鹤立鸡群，让人一眼便能望见。

那些太学里的博士们，哪个不夸他“天资颖悟，器宇不凡”？

那些宗室子弟，哪个不在背后羡慕他有圣上如此恩宠？

她听着这些夸赞，面上不露，心里像饮了蜜一般，甜丝丝的，又带着一丝说不清的酸楚。

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这孩子，终究是像他父亲的。

她常年寂如古井的心湖，也会因为这孩子的缘故，偶尔漾开微澜。

那微澜很轻，很淡，实实在在地存在着。

像是在那片荒芜了太久的冻土上，终于开出了一朵小小的、不起眼的花。

皇帝随着时光流转，御宇多年，帝位早已稳如泰山磐石，再非昔日需步步为营的新君。

朝堂之上，四海之内，无人敢捋其锋。

那些曾经需要小心应付的权臣，那些曾经需要权衡的势力，如今都已不在话下。

他坐在那至高无上的位置上，俯瞰天下，一言九鼎。

可对水溶这隐秘骨血的栽培与期许，成了他心底最重的一桩私事。

这孩子是他与明月唯一的血脉。

是他们那段被强行斩断的情缘，在命运夹缝中顽强生长出的果实。

他时常借故密招水明月入宫。

有时是商讨水溶的课业进益——那孩子哪篇书该多下功夫，哪道题解得还不够透彻，哪项功课还需请更好的师傅指点。

他说得仔细，她听得认真，两个人便能在御书房里对坐半个时辰，说的全是那孩子的事。

有时是议及将来朝中可依仗的人脉——哪些大臣可托付大事，哪些宗室可倚为臂助，哪些势力要早做打算。

这些话，他从不与皇后说，不与那些皇子们说，只与她一个人说。

有时……或许只是在这深宫禁苑，隔着恰到好处的距离，看看她，听她说几句话。

看看她今日气色可好，看看她衣裳可还合体，看看她说话时那双清亮的眼睛，还和当年一样，让人移不开目光。

听她说说庵堂里的花开了，听听她说水溶近日又做了什么文章，听听她说些有的没的、琐琐碎碎的事。

那些话，在他听来，都像是仙乐。

水溶虽知自己身世，但对父母这些私下里的筹谋细节，不甚了了。

他只隐约感到，有一双无形的手，正在为他铺设一条非比寻常的道路。

那日水明月马车出事的噩耗传来，犹如一道惊雷劈裂了这精心维持的平静假象。

消息是先传到北静王府的。

彼时水溶正在书房临帖，笔尖刚落下一个“永”字，便见管家面无人色地闯进来，声音抖得不成调子：“世子……姑太太的马车，在城外出了事，人……人不见了！”

“啪”的一声，那支狼毫笔落在宣纸上，墨汁洇开一大团，把刚写好的字糊得面目全非。

水溶腾地站起身，只觉脑子里“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。

什么叫人不见了？

马车出事，人不见了？

他一把攥住管家的手腕，那力道大得几乎要将对方的骨头捏碎：“说清楚！什么叫不见了？跟着的人呢？暗卫呢？都是死人吗！”

管家被他吓得浑身发抖，语无伦次地说了半天，水溶才听明白——马车翻在城里道上，车夫当场毙命，两个随侍的丫头重伤昏迷，暗卫不知所踪，而姑太太……姑太太就像凭空消失了一般，生不见人，死不见尸。

水溶松开手，身子晃了晃，扶住桌案才站稳。

他想起昨日还去凤居庵请安，母亲坐在窗前抄经，见他来了，抬头笑了笑，说“明日要出城一趟，替我去宝华寺上柱香”。

他当时没多想，只嘱咐一句“路上小心”。

如今想来，那笑容，那语气，竟像是——他不敢往下想。

消息传入宫中时，皇帝正在养心殿批阅奏折。