那双眼睛里，有惊惶，有恐惧，还有一种说不出的——绝望。

“便是我此刻去求梅翰林，”他的声音越来越急，越来越高，“可翰林院那等清流，如何压得住当朝忠顺王？况且这赵爷又是当今圣上的国丈——”

他顿了顿，喉结剧烈地滚动了一下。

“四王八公见着忠顺王府，都要礼让三分的！”

宝钗不言语。

只执起案头那柄紫竹狼毫。

在薛蝌方才溅出的茶渍旁。

缓缓画下一道银线。

窗纱透进来的阳光，映着宝钗沉静的侧脸，在粉墙上投下挺拔的剪影，腕间翡翠镯子碰在砚台上，发出清越的声响。

宝钗向薛蝌说道:“二哥哥会错意了！我请梅世伯，并非要梅世伯去对付忠顺府，那是以卵击石。”

说着笔尖在银线末端轻轻一顿。

晕开墨梅似的痕迹。

薛蝌不明所以，瞧着宝钗等她说。

宝钗说道:“我是要借梅世伯的关系网寻个权贵。”

她抬眼望向窗外蓝蓝的天色。

声音如珠落玉盘地说到:“让出五成干股，请贵人挂个名，年年分他银子，这般稳当的进项，想必无人会推拒！”

薛蝌怔怔望着桌上那道墨迹。

宝钗方才画下的那根银线，在茶渍旁蜿蜒游走，像一道静静流淌的河。

窗纱透进来的阳光正落在那线上，把墨迹映得微微泛光，竟像是活的一般。

他忽然想起昨日在当铺里，听得几个客商闲谈。

那些人跑南北货，见多识广，消息也最是灵通。几个人围在柜前等伙计清点当物，闲来无事，便聊起京中那些王府的窘迫。

“翼王府你晓得吧？”一个穿酱色绸衫的胖子压低声音，却掩不住那股子幸灾乐祸，“前儿个把祖传的那幅《江山万里图》当出去了，听说要修园子，银子不够使。”

另一个瘦子啧啧两声，手里的核桃转得飞快：“修园子？怕是别处窟窿堵不上吧。翼王那位世子，去年在赌坊输了八万两，你又不是不知道。这事捂得严实，可咱们这行当，哪有捂得住的秘密？”

小主，

胖子嘿嘿一笑，凑近了些：“南安郡王那边也好不到哪去。养着一千府兵，粮饷都发不出了。上月托人找我们东家借银子，东家哪敢借？推说周转不开，郡王府的人脸都黑了，撂下话说‘日后有求着我们的地方’。”

瘦子摇头：“求他们？他们不来找麻烦就烧高香了。”

旁边一个一直没吭声的老者忽然开口，声音不高，透着几分深意：

“四皇子那边更缺。听说要笼络大臣，手头紧得很，连赏人的东西都从库房里现扒拉。上回赏给吏部侍郎的，是前朝的一方旧砚，磕破了角，用金粉描了描。”

几个人都笑了，笑声里带着说不清的意味——有鄙夷，有敬畏，也有一丝微妙的幸灾乐祸。

薛蝌当时只当听个热闹，没往心里去。

这些王府郡王府，哪个不是表面光鲜，内里千疮百孔？

世代积累的底子，架不住坐吃山空，更架不住那些败家子们挥霍。

可此刻望着宝钗画的那道银线，望着那晕开的墨梅似的痕迹，他忽然明白了。

年年分他银子。

稳稳当当的进项。

那些缺银子缺得眼睛发绿的权贵们，会拒绝么？

翼王府缺银子修园子，世子欠了赌债还不上。

南安郡王养不起府兵，愁粮饷愁得睡不着觉。

四皇子要笼络大臣，连像样的赏赐都拿不出来……

他们都是缺钱的主儿。

都是正愁找不到来钱门路的主儿。

若有人捧着白花花的银子送上门，只求在他们名下挂个虚名——

薛蝌的眼底，倏地亮起一簇火光。

他猛地抬起头，望着宝钗，声音都变了调：“大妹妹，我明白了！”

他腾地站起身，椅子腿在青砖上刮出刺耳的声响。

“我这就去寻我妹妹商量！”