不说宝玉那里欢天喜地准备应试，单讲京城里的薛宝钗。

宝钗的当铺做得大了，又开起钱庄来。

那银子便像开了闸的河水，日夜不息地往薛家铺子里流。

女子行商本就稀罕，名声很快传开。

不过一两年光景，薛家在这京城商界，竟已是数得着的大家了。

用铺子里那些伙计的话说——咱们薛大姑娘，那可是京城商界的头一份儿，搁在从前，那就是“京城一姐”！

宝钗听了，只是一笑，并不往心里去。

可俗话说得好，“木秀于林，风必摧之”。

银子多了，又是女子当家，慢慢便有人惦记上了。

明的暗的，软的硬的，宝钗这些时日应付了不少。

好在她心思缜密，行事周全，倒也没出什么大岔子。

这日午后，小憩初醒。

宝钗对镜理妆，手里握着一柄黄杨木梳，不紧不慢地梳着那一头青丝。

窗外槐影斜斜地映在青砖地上，斑斑驳驳，像一幅泼墨的画。

远处传来几声鸟鸣，悠悠的，懒懒的，衬得这午后愈发宁静安好。

她想着待会儿要去钱庄看账，便从妆奁里拣了一支素净的白玉簪，对着镜子比了比。

忽然——

“轰”的一声巨响，像是什么重物撞开了门。

紧接着，杂沓的脚步声从外头传来，靴声、呵斥声、跑动声混成一片，像一锅煮沸了的水，直直泼进这宁静的薛家大院。

薛姨妈手里的茶盏微微一晃。

那盏碧螺春是刚沏的，茶汤清亮，此刻在杯沿荡出一圈又一圈细密的涟漪。

她脸色白了白，嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：“这是……”

宝钗的手顿住了。

那支白玉簪停在发间，还没来得及插进去。

她听着外头那些嘈杂的声音——不像是寻常客人，也不像是伙计们闹出的动静。

那声音里有种说不出的……硬。

是官府的人？

她心里也吃了一惊。

可那吃惊只是一瞬，像石子投入静水，涟漪还没荡开，便被压住了。

她从镜子里看见母亲那张惊慌的脸。

薛姨妈的手微微发着颤，茶盏里的涟漪一圈比一圈大，眼看就要泼出来。

宝钗拿着白玉簪子。