艾琳趁机绕到左侧陡坡，踩着碎石往上冲。一名斥候追来，她故意放慢脚步，引他踏上一片湿泥地。地面松软，那人一脚陷进去，挣扎着拔腿时，艾琳已翻上高处。

与此同时，老陈一箭射在另一名斥候脚前。对方停下动作。

“再动就射膝盖！”老陈吼道。

第三名斥候见势不对，转身就跑。剩下两人互相搀扶，拖着陷在泥里的同伴撤离。

战斗不到半刻钟。没人受伤，但对方丢了一枚腰牌，在泥地上闪着金属光泽。

艾琳捡起来擦干净。正面刻着“北郡边防·三队·巡字七组”，背面有个编号。

“拿好。”她交给李石柱，“回去后直接交给文书官封存，不准给别人看。”

下午四点左右，四人抵达领地边界哨卡。守卫认出艾琳，立即打开通道。

她没有回家，也没有去议事厅。而是先到医帐查看昨日重伤的哨兵。那人还在昏迷，但呼吸平稳。

“能活下来。”医者说。

艾琳点点头，转身朝中心区走去。

天快黑时，她站在议事厅庭院里，看着文书官带着密封竹匣离开。那份情报已经被誊抄归档，原始记录锁进铁柜。

副将们还没到。会议定在明天辰时。现在她只需要确认一件事。

她走进军务室，翻开边境地图。手指沿着林道移动，最终停在一个隐蔽山谷的位置。

那里原本没有营地标记。但现在，她用红笔画了一个圈。

远处传来打更的声音。第一响。

她合上地图，走向军议堂侧门。

门还没推开，里面已有脚步声响起。