黑暗里有心跳声。
不是苏青的。
沉得像擂鼓,震得她耳膜发疼,每一次搏动都带着温热的血,顺着她的额角往下淌,黏稠得像未干的胶。
她想睁眼,眼皮却重得抬不起来,像被山雾冻住了。鼻腔里全是土腥味,混着点若有若无的草木香,是锁阳草的味道。
“咳……”
喉咙里像卡着沙砾,一用力就疼得钻心。她动了动手指,触到一片湿冷的泥土,还有些碎掉的竹片,边缘锋利,划破了指尖。
血珠渗出来,滴在泥土里,发出极轻的“嗒”声。
就在这时,握着她手腕的手突然收紧了。
力道很大,带着不容抗拒的执拗,指尖的温度烫得惊人,像还残留着炸药爆炸时的热浪。苏青的心猛地一跳,挣扎着掀开眼皮。
视线模糊。
只能看见一片晃动的影,像是有人正背着她在走,步伐踉跄,每一步都踩得很深,裤脚扫过地上的碎石,发出“沙沙”的响。
是陈默。
她能认出他后背的弧度,即使隔着层沾满泥土的衣服,也能感觉到肌肉紧绷的线条,像拉满的弓。他的呼吸很重,带着破风箱似的杂音,每一次吸气都牵扯着胸腔,发出痛苦的闷哼。
“陈默……”
苏青的声音嘶哑得像被砂纸磨过。她想抬头看他的脸,却被他反手按住了后颈,力道不算重,却带着不容置疑的命令。
“别动。”
他的声音变了调,像生锈的铁片在摩擦,每一个字都裹着血沫。苏青能感觉到有温热的液体顺着她的侧脸往下流,不是她的血,是他的,带着浓重的腥气,却奇异地不令人厌恶。
她乖乖不动了,只是手指悄悄蜷起,抓住他胸前的衣襟。布料下有硬物硌着,是那株锁阳草,叶片似乎比之前更大了,隔着布都能摸到清晰的脉络,像在呼吸。
周围很静。
爆炸的余波好像把整个竹林都掀翻了,断竹横七竖八地堆着,露出底下黑褐色的泥土,被炸开的石缝里渗出暗红色的水,像山在流血。
没有活死人的嘶吼,也没有黑色制服的脚步声,只有风穿过断竹的呜咽,还有陈默越来越急促的呼吸。
他在往哪里走?
苏青侧过头,看见地上有串断断续续的血脚印,很深,边缘带着拖拽的痕迹,一直延伸到身后的黑暗里。是陈默的脚印,他的腿大概受伤了。
“放我下来。”她又说,声音比刚才清楚了些。
陈默没理她,只是脚步更快了些,背着她钻进一片更密的阴影里。这里的竹子没被炸断,枝叶交错着挡在头顶,像天然的屏障,连月光都漏不进来。
他突然脚下一滑,踉跄着往前扑了两步,膝盖重重磕在一块石头上,发出“咚”的闷响。苏青能感觉到他浑身一颤,握着她手腕的手瞬间收紧,指节泛白。
“疼……”
她下意识地低呼,不是因为自己,是因为他。那声撞击太响了,像是骨头都在呻吟。
陈默猛地停住,后背的肌肉绷得像块铁板。过了几秒,他才哑着嗓子开口,声音里带着点她没听过的虚弱:“忍……忍一下。”
苏青没说话,只是把脸埋得更深了些,鼻尖蹭到他的后颈。那里的皮肤很烫,能摸到凸起的血管,像有小蛇在里面窜。她能闻到锁阳草的香味更浓了,混着他的血,形成一种奇异的气息,让她莫名地安心。
他背着她又走了大概十几步,突然停在一处断崖边。
风很大,卷着山雾从崖下涌上来,带着刺骨的寒意,吹得苏青打了个哆嗦。她探头往下看,只能看见翻滚的白,深不见底,像头蛰伏的巨兽。
是之前陈默让她跑向的那处断崖。
他真的带她来了。
陈默把她放下来,动作很慢,像是用尽了全身的力气。苏青的脚刚沾地,就踉跄了一下,他伸手扶住她的腰,掌心的温度烫得她皮肤发麻。
她终于看清了他的脸。
左半边脸全是血,一道深可见骨的伤口从眉骨划到下颌,血还在不停地往外渗,糊住了他的眼睛。右眼的黑瞳里布满了血丝,却亮得惊人,像淬了火的铁。
他的衣服破了好几个洞,露出来的胳膊上有大片烧焦的痕迹,皮肤卷成了黑色,有些地方还嵌着细小的弹片,锁阳草的根须正顺着伤口往里钻,深绿色的藤蔓在血肉里游走,像在修复他的身体。
“你……”苏青的声音哽住了,指尖颤抖着想去碰他的伤口,却被他偏头躲开了。
“别碰。”他往后退了一步,靠在崖边的一棵竹子上,胸口剧烈起伏,“锁阳草在……在清理碎片。”
他说话时,嘴角溢出一点黑血,不是尸蛊王那种腐蚀性的汁液,是带着锁阳草气息的暗红,滴在地上,立刻被泥土吸收了。
苏青的视线落在他的手上。
那株锁阳草已经长到近尺长,深绿色的叶片上沾着血,边缘泛着淡淡的金光,最顶端开着一朵小小的白花,花瓣薄得像纸,在风里轻轻摇晃,散发出清幽的香气。
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它的根须已经和陈默的手臂彻底融为一体,藤蔓顺着血管往上爬,在他的脖颈处留下几道淡绿色的印记,像某种神秘的图腾。
“他们……”苏青想问黑色制服的人怎么样了,还有那个引爆炸药的男人。
“死了。”陈默打断她,语气平淡得像在说天气,“爆炸范围比他算的大,连带着……活死人的尸体也烧干净了。”
他顿了顿,补充道:“尸蛊王的残躯没留下任何痕迹,锁阳草的气息会净化掉所有东西。”
苏青沉默了。
她知道他说的“所有东西”包括什么。那些罪恶,那些实验,那些藏在哀牢山里的秘密,好像都随着这场爆炸烟消云散了。
可心里为什么会空落落的?
像丢了什么重要的东西。
她抬头看向陈默,正好对上他的视线。他的右眼在盯着她,黑瞳很深,像藏着片海,里面翻涌着她看不懂的情绪,有疲惫,有庆幸,还有点……不安。
“怎么了?”她问。
陈默没回答,只是抬起没受伤的那只手,指尖轻轻碰了碰她的脸颊。他的指尖很烫,带着锁阳草的草木香,划过她皮肤时,像有电流窜过。
“没受伤。”他低声说,像是在确认,又像是在安慰自己。
苏青的心跳漏了一拍。
她能看见他睫毛上沾着的血珠,能看见他右眼深处映出的自己的影子,能感觉到他指尖的颤抖。这一刻,他不像那个半人半尸的怪物,也不像那个背负着二十年仇恨的复仇者,只是个……怕她受伤的普通人。
“你呢?”她反手抓住他的手腕,指腹摩挲着他皮肤下跳动的根须,“疼不疼?”
陈默的指尖僵了一下。
他看着她,右眼的黑瞳轻轻颤了颤,像有涟漪在里面扩散。过了好一会儿,他才扯了扯嘴角,想笑,却牵扯到脸上的伤口,疼得嘶了一声。
“你说呢?”他反问,语气里带着点自嘲,“被炸药掀飞了三米,胳膊差点断了,现在还被草当成养料……你觉得疼不疼?”
苏青没笑,只是抓着他的手更紧了些。掌心的伤口又开始发烫,和他皮肤下的锁阳草遥相呼应,传来一阵熟悉的麻痒感。
她知道他在硬撑。
锁阳草能压制尸性,能净化尸蛊王的力量,却不能替他止疼。那些伤口,那些灼烧感,他一分都没少受。
“对不起。”她低声说。
如果不是为了她,他不会留在那里和那些人纠缠,不会被炸药波及,更不会……
“跟你没关系。”陈默打断她,语气突然冷了下来,抽回了自己的手,“是我自己的事。”
他转过身,背对着她,望着崖下翻滚的白雾,肩膀微微垮着,像是卸下了千斤重担,又像是扛起了更沉的东西。
苏青看着他的背影,心里像被什么东西堵住了。
她知道他为什么突然冷淡。
二十年前的事,苏家的债,尸蛊王的仇,还有他自己的身份……这些东西像根刺,扎在他们中间,拔不掉,也绕不开。
刚才爆炸时的拥抱太近了,近得让他害怕,也让她心慌。
风更大了,卷着雾吹过来,打湿了苏青的头发,带着潮湿的寒意。她拢了拢衣襟,突然发现自己的衣服上沾着点白色的东西,是锁阳草的花瓣。
刚才落在她发间的那朵。
它还很新鲜,花瓣上甚至还沾着点陈默的血,像颗小小的朱砂痣。
苏青的指尖刚碰到花瓣,就听见身后传来“咔哒”一声轻响。
很轻,却在这寂静的崖边显得格外清晰,像是……骨头摩擦的声音。
她猛地回头。
陈默还背对着她站在崖边,可他的肩膀却在以一种诡异的角度扭曲着,脖颈处的淡绿色印记突然变得鲜红,像有血在藤蔓里流动。
“陈默?”
苏青的声音发紧,心里升起一股不祥的预感。
陈默没动。
他的身体开始轻微地颤抖,像在忍受极大的痛苦,喉咙里发出低沉的呜咽,和之前被尸性控制时的声音很像,却又带着点不同,更压抑,更绝望。
“锁阳草……”他突然开口,声音嘶哑得不成样子,“它在……排斥我。”
苏青的心猛地一沉。
排斥?
怎么会排斥?锁阳草不是能压制他的尸性吗?刚才在竹林里,它明明还在帮他修复伤口!
她冲过去想扶住他,却被他猛地甩开了手。他的力气大得惊人,苏青被甩得踉跄着后退了几步,撞在竹子上。
“别碰我!”陈默的声音里带着痛苦的嘶吼,他终于转过身,脸上的表情让苏青倒吸了一口凉气。
他的左眼,原本纯白的眼瞳里,竟然布满了蛛网状的血丝,像有血在里面凝固。右眼的黑瞳则变得极深,几乎看不见眼白,两种极端的颜色在他脸上对峙,像光明与黑暗在撕扯。
他脖颈处的锁阳草藤蔓已经变成了暗红色,根须在皮肤下疯狂地窜动,留下一道道凸起的痕迹,像是在啃噬他的血肉。最顶端的那朵白花已经蔫了,花瓣卷了起来,变成了灰黑色。
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“为什么……”苏青的声音发抖。
“不知道……”陈默咬着牙,利爪不受控制地从指尖弹出来,泛着青幽的光,却又在瞬间缩回,反复几次,指尖的皮肤被磨得鲜血淋漓,“它好像……在害怕什么。”
害怕?
锁阳草在害怕什么?
苏青的视线突然落在崖下的白雾里。
雾气不知何时变得越来越浓,像有生命似的往上涌,边缘处泛着淡淡的灰色,带着一股若有若无的腥气,不是尸蛊王的味道,也不是活死人的,是一种……更古老,更阴冷的气息。
她突然想起老木说过的话。
哀牢山深处,除了尸蛊王,还有更可怕的东西。是山神?还是别的什么怪物?
“是雾……”苏青的声音发颤,“它在怕这雾里的东西!”
陈默猛地抬头,看向崖下的白雾。他的左眼瞬间变得全白,右眼则黑得发亮,两种颜色交织在一起,似乎能穿透雾气看到深处。
“吼——”
他发出一声痛苦的嘶吼,身体突然弓起,像只被煮熟的虾。锁阳草的藤蔓在他胸口处疯狂地扭动,竟硬生生撑破了衣服,露出底下纠结的根须,像一团红色的网,将他的心脏包裹在里面。
“陈默!”苏青想去帮他,却被一股无形的力量挡住了。
是锁阳草的气息。
它在排斥她,也在保护她,像在筑起一道屏障,把她和痛苦中的陈默隔开。
“走……”陈默从牙缝里挤出这个字,汗水混着血从他脸上滑落,滴在地上,“这雾不对……快走!”
苏青没走。
她看着陈默在痛苦中挣扎,看着锁阳草的藤蔓越来越红,看着他的身体在人跟怪物之间反复切换,心脏像被一只手攥住了,疼得快要窒息。
她不能走。
二十年前,娘没能护住陈默。
二十年后,她不能再让他一个人。
苏青咬破了自己的嘴唇,血腥味在口腔里弥漫开来。她伸出手,掌心的伤口再次裂开,鲜血涌出来,滴在地上,形成一道小小的血洼。
她在赌。
赌苏家的血能再次和锁阳草呼应,赌血脉的力量能安抚住这株失控的植物,赌……她能救他。
鲜血落地的瞬间,锁阳草的藤蔓突然顿了一下。
陈默的嘶吼也停了,他难以置信地低头看着自己的胸口,那里的红色藤蔓正慢慢褪去颜色,重新变成深绿色,只是根须依旧在不安地跳动。
崖下的白雾翻涌得更厉害了,灰色的边缘越来越清晰,腥气也越来越浓,像是有什么东西正在往上爬。
“有用……”苏青的脸上露出一丝欣喜,正想再滴点血,却看见陈默的眼睛突然变了。
他的左眼彻底变成了纯白,没有一丝杂质,右眼则黑得像墨,两种颜色泾渭分明,却又带着一种诡异的和谐。他看着她,眼神平静得可怕,没有痛苦,没有挣扎,甚至没有一丝情绪,像一潭死水。
“苏青。”他开口,声音平静得不像他自己,“别再用你的血了。”
“为什么?”苏青不解。
“因为……”陈默的嘴角勾起一抹奇异的笑容,指尖的利爪再次弹出来,这次没有缩回,泛着青幽的光,对准了自己的胸口,“它不是在排斥我,是在……提醒我。”
提醒他什么?
苏青还没来得及问,就看见陈默的利爪猛地刺进了自己的胸口!
“不要!”
她尖叫着扑过去,却只抓到一片空气。陈默的身体像片叶子似的往后倒去,坠向了身后的断崖,坠向了那片翻滚的、带着腥气的白雾里。
他在下落。
深绿色的锁阳草在他胸前疯狂地生长,叶片舒展开来,像一对翅膀,托着他的身体,却阻止不了下落的趋势。
他看着她,脸上还带着那抹奇异的笑容,左眼的白和右眼的黑在雾里闪烁,像两颗遥远的星。
“记住……”他的声音顺着风飘上来,轻得像叹息,“别相信雾里的东西……”
话音未落,他的身影就被白雾彻底吞没了。
崖边只剩下苏青一个人。
风还在吹,雾还在涌,带着刺骨的寒意和那股越来越浓的腥气。她站在崖边,伸出的手停在半空,指尖还残留着他的温度,胸口却空得像被掏走了一块。
刚才那一幕太突然了,突然得像场噩梦。
他为什么要这么做?
锁阳草提醒了他什么?
雾里的东西到底是什么?
无数个问题在苏青的脑子里盘旋,却找不到答案。她只能死死地盯着那片白雾,看着它像活物一样翻滚、蠕动,仿佛下一秒就会有什么东西从里面钻出来。
就在这时,她的指尖突然传来一阵熟悉的麻痒感。
是掌心的伤口。
那里的血已经凝固了,可锁阳草的气息却顺着伤口往里钻,和她身体里的血脉呼应着,传来一阵微弱的指引感。
在下方。
在白雾深处。
陈默还活着。
苏青的眼睛亮了起来,刚才的绝望被一种新的力量取代。她抹掉脸上的泪水,握紧了拳头,掌心的伤口再次裂开,鲜血滴落在崖边的石头上。
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她要下去。
不管雾里有什么,不管陈默说的“提醒”是什么,她都要下去找他。
这一次,换她来带他回家。
苏青深吸一口气,正准备纵身跳下,却看见白雾里突然伸出一只手。
一只苍白的、纤细的手,指甲修剪得整整齐齐,手腕上戴着一串熟悉的银镯子,是苏家祖传的样式。
那只手轻轻搭在崖边,然后,一个穿着蓝布衫的身影从雾里慢慢走了上来。
是娘。
苏青的瞳孔骤然收缩。
娘不是早就死了吗?死在沉池里,死在二十年前的那场大火里!
可眼前的人,分明就是娘的样子。