现如今，外戚在刘欣面前已完全不可靠，扶持董贤与息夫躬，无疑是他最好的选择。

董贤郑重其事道：“愿为陛下效犬马之劳。”

“嗯。”刘欣满意地点点头，“朕有些累了，想回宫歇息片刻。”

今日朝堂之上的连番争斗，已耗尽了他太多的心神，在宫女和宦官的簇拥下，缓缓离开了宣室殿。

《汉书》的记载中，息夫躬凿城引渠之议资料极为稀少，只知道此议在朝堂之上激起波澜后，终因“大臣们议论，以为不可行”而黯然作罢。

这一决策，有人认为保守对创新的压制，或权臣对幸臣的排挤。又有人认为他是异想天开，夸大其词，借机敛财而已。

但若穿透历史迷雾，深入汉代的政治、技术与文化肌理，便会发现原因就是凿城引渠，危及都城防御根本，破坏礼制象征，且工程劳民伤财、技术难成，故遭否决。

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另一边，敬武公主府的亭子内，高公子正绘声绘色地汇报着今日议政的情况，简直是一波三折，精彩至极

刘宓端坐于亭中，品着粥茶，嘴角勾起一抹得意的笑容：“很好，很好，这一回简直是大获全胜，打压了傅太后及其背后的傅氏，让他们再也无法得到陛下的信任。息夫躬担任持节护三辅都水，董贤更是屹立不倒，真是天助我也。”

“接下来，我们是否可以从水利方面入手，通过息夫躬做些文章，从中获利？”高公子提议道。

刘宓眼中闪过一抹贪婪的光芒：“没错，你立马前往命令息子微，接下来的水利工程，必须分我们一份，而且是大份的。

高公子转身离去，心中暗自得意：这件事对他来说易如反掌，息夫躬定会对他们唯命是从，不敢有丝毫违抗。

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月亮渐渐升起，天空渐渐变得黑暗，淡淡月光如水般洒落在丞相府。

油灯刚刚点燃，照亮了整个书房内，贾延正坐在案边，手中翻阅着文案，眉头紧锁，越看越触目惊心。东平王案脉络复杂，敬武公主从中推动息夫躬与孙宠告发东平王，借董贤之口，一切似乎都指向了一个庞大的阴谋。

而且，这个敬武公主表面上深居简出，清心寡欲，背地里却经营着皇家坊纸，每年取走不少分红。她与曾经的新都侯关系极为恶劣，此等人野心昭然若揭。

王嘉站在窗户边，望着刚刚升起的月亮，不由得感慨：“没想到吧，先皇时期我刚刚步入仕途的时候，就曾听说过这位公主的传言。起初以为是假的，但这些日子从廷尉到民间查了个遍，真是令人生畏啊。”

贾延将最后一页纸章合上，脸色凝重道：“看来这件事已然超出我们承受的范围了，但是我觉得依旧应该上书提醒陛下，哪怕这个官不做也罢。”

王嘉惊讶地转过身去，看着眼前的御史大夫，心中涌起一股敬佩之情。

贾延起身坚定道：“身为御史大夫，理当尽职尽责。由我亲自向陛下上奏，哪怕出了事，也问心无愧。”

王嘉同样坚定道：“既然如此，我这个丞相，更不敢苟活于世，要直言进谏，为陛下分忧解难。”

国有诤臣，不亡其国，但西汉末期的诤臣虽多，却往往没有一个好下场。然而依然选择坚守自己的道德和执着，哪怕前方是万丈深渊，也义无反顾。