贾蓉站在营门口，看着那个哥萨克。

夜色里看不清他的脸，只能看见一双眼睛在月光下闪着灰蓝色的光。

他说：“我是来边境看看的，没打算进城。”

“总督说了，将军远道而来，俄国人不能失礼。

请将军到伊尔库茨克住一晚，总督备了热茶和晚饭。”

贾蓉回头看了敏敏一眼。敏敏微微摇头，示意他不要去。

但贾蓉想了想，对那个哥萨克说：“明天早上，我会到伊尔库茨克城下。但我不进城，请你们总督出城来见。”

哥萨克沉默了一会儿，点了点头，翻身上马，带着巡逻队消失在夜色里。

敏敏等他们走远了，才开口：“你真要去？俄国人可不像我们草原人，嘴上说的和心里想的不是一回事。”

贾蓉说：“我总得看看他们到底是什么样。不看一眼，回去没法作判断。”

第二天上午，贾蓉带着老六和二百余精骑到了伊尔库茨克城下。敏敏带着科尔沁的骑兵在远处压阵，没有跟上来。

伊尔库茨克比贾蓉想象中要小。

木头城墙圈着一片木屋和一座洋葱顶的教堂，城外散落着几十户牧民和渔民的帐篷，贝加尔湖就在城东，湖面上结着厚冰，泛着青灰色的光。城门口站着十几个俄国兵，手里有火枪，枪口朝上。

等了小半个时辰，城门开了。

一个五十来岁的俄国人走出来，穿着深绿色的军大衣，胡子花白，腰间挂着佩剑。

他身后跟着两个随从，一个捧着茶壶，一个捧着面包和盐。

总督走到贾蓉马前，行了个礼，用比那个哥萨克流利得多的汉话说：“大夏的宁国公，我是伊尔库茨克总督彼得罗夫，欢迎来到俄国边境。”

贾蓉翻身下马，还了一礼。

彼得罗夫让人在城门口支起一张木桌，摆上茶壶、面包和盐，请贾蓉坐下。