就在此时，南方海面上，突然出现了新的帆影。

“援军！是我们的援军！”了望员兴奋高呼。

周楚举起望远镜，果然，八艘九州战船正全速驶来，为首的是新下水的“雷霆级”炮舰“霹雳号”。船头站着的人，让他心中一热——

是陈翊！

主公亲自来了！

……

同一时间，萨摩城正在经历另一场风暴。

承天殿偏厅，烛火通明。陈翊出征前留下的密令，此刻正被阿星执行。厅内，十七名官员、商贾跪成一排，脸色惨白。四周，玄甲卫士持刀肃立，杀气凛然。

“张谦，”阿星走到礼部员外郎面前，声音冰冷，“蒙古商队送你的三箱珠宝，藏在泉州你岳父家地窖里，对吧？”

张谦浑身发抖：“下官……下官只是收了些土仪，并不知是蒙古……”

“不知？”阿星将一叠信摔在他脸上，“这些是你与蒙古暗探往来的密信，用的商队暗语，需要我念给你听吗？”

信纸散落，上面是密密麻麻的符号。旁人看不懂，但张谦面如死灰——察事司居然破译了他们的密语。

“还有你，李琮。”阿星转向市舶司副使，“你儿子大婚，蒙古人送的不只是骏马、貂皮吧？那两个高丽女子，实则是蒙古训练的女间，已从你儿子口中套出多少机密，要我说吗？”

李琮瘫倒在地，涕泪横流：“下官……下官糊涂啊！”

阿星环视众人，眼中没有一丝怜悯：“你们十七人，收受蒙古贿赂，泄露军机，按《九州刑律》，当处极刑，抄没家产，诛连三族。”

“饶命啊！”有人哭喊，“是蒙古人逼迫……”

“逼迫？”阿星冷笑，“蒙古人拿刀架在你脖子上了？还是抓了你家人？没有！你们是自愿的！为了钱财，为了富贵，出卖九州，出卖同袍！”

他深吸一口气，压下怒火：“但主公仁慈。念你们多是初犯，且未造成重大损失，特许戴罪立功。现在，我给你们两条路——”

他竖起两根手指：“第一，配合察事司，将功赎罪。供出所有上线、下线，协助我们清除蒙古在九州的情报网。事成之后，可免死罪，流放偏远岛屿，三代不得为官。”

“第二，”他的声音转冷，“现在就死，家人同罪。”

死寂。只有粗重的呼吸声和压抑的啜泣。

良久，张谦第一个叩头：“罪臣……愿戴罪立功。”

有人带头，其他人纷纷效仿。阿星点点头，示意卫士将他们带下去分别审讯。

厅内只剩下阿星和金永浩。金永浩是陈翊特意留下主持内政的，此刻脸色沉重：“一下子抓这么多人，朝中恐生动荡。”

“动荡也得抓。”阿星揉着太阳穴，“主公在高丽拼命，后方绝不能乱。况且，这只是第一层。张谦、李琮背后，还有更大的鱼。”

“你是说……”

“郭宝玉。”阿星吐出这个名字，“此人不仅擅长技术，更精于谋略。他布的这个局，张谦、李琮只是棋子。真正的目的，恐怕不止是获取情报。”

金永浩一惊：“还有什么？”

“动摇民心。”阿星走到窗前，望着夜色，“主公常说，治国如治水，堵不如疏。蒙古人知道硬攻九州难，就想从内部瓦解。收买官员、散布谣言、制造恐慌……若九州自乱阵脚，他们就能不战而胜。”

“那我们要……”

“反击。”阿星转身，眼中闪着锐光，“主公出征前交代了：既然他们要玩阴的，我们就陪他们玩到底。察事司已准备好‘反间计’，就让蒙古人也尝尝被渗透的滋味。”

正说着，门外传来急促的脚步声。一个浑身湿透的信使冲进来，单膝跪地：“急报！高丽清川江失守！王楷退守开城！蒙古与女真联军五万，围城猛攻！”

金永浩倒吸一口凉气：“这么快？！”

阿星却相对平静：“果然，陆上才是主攻方向。海上那些，只是牵制。”

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“那主公的舰队……”

“主公亲征，必然料到了。”阿星接过战报，快速浏览，“信上说，主公已率援军北上，与周楚舰队会合。但蒙古船队数量太多，一时难以全歼。”

他走到海图前，手指从高丽西海划到对马岛，再划到萨摩：“关键是时间。只要能拖住蒙古船队，不让他们大规模登陆高丽，王楷就能凭城坚守。雨季快到了，蒙古骑兵在泥泞中战力大减。”

“可如果蒙古不惜代价强攻……”

“那就看王楷的骨头有多硬了。”阿星轻声道，“也看我们给他的支援，够不够多。”

他转向金永浩：“金大人，麻烦你立即组织第二批物资：火炮二十门，火药五百桶，箭矢十万支，伤药五百箱。三日内必须装船出发。”

“这么多？库藏恐怕……”

“不够就从商人那里买，从百姓那里征。”阿星斩钉截铁，“告诉所有人：高丽若失，下一个就是九州。这是生死之战，没有退路。”

金永浩肃然：“下官明白！”

命令一道道发出。整个九州如同一架精密的机器，在陈翊不在时，依然高效运转。百姓们得知前线危急，纷纷捐粮捐物，甚至有不少青壮主动报名参军。四海学宫的学员们组织了“学兵队”，负责搬运物资、护理伤员、传递信息。

人心可用。阿星看着这一切，心中稍安。主公这些年推行仁政、发展教育、鼓励商贸，民心已附。蒙古想从内部瓦解九州，没那么容易。

但他心中仍有一丝隐忧——远洋船队，至今没有消息。陆梭、耶律宏、佩德罗，还有小公子陈平，他们现在怎么样了？

……