一身棠梨宫二等宫女服饰的阿锦，如同一个突兀又和谐的剪影，每日准时出现在廊柱旁的阴影里，垂手肃立，眉眼低顺，仿佛要融入身后的朱红廊柱。

她的“装笨”，在御书房外，进化出了一种令人憋屈又挑不出大错的独特风格。

君郁泽批阅奏章间歇，目光扫过砚台。阿锦立刻上前，执起墨锭。动作标准，力道均匀，顺时针缓缓研磨，绝无杂音。但总让追求完美的他微微蹙眉。提醒过两次“墨淡些”，她恭顺应下，下次依旧精准复现那“一分浓稠”。仿佛对“浓淡适宜”的标准，有着她自己顽固的理解偏差。

君郁泽吩咐将已批阅的奏章按地域分类摆放。她一丝不苟地执行，分类极其准确，摆放绝对整齐。

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只是她总会“不小心”将最厚、最边缘的那一摞，摆放在皇帝触手可及的御案最外侧边缘。

他取阅时，稍有不慎便容易带倒一片。她会在奏章倾倒前“恰好”扶住，一本没掉，然后恭敬请罪，眼神无辜。几次之后，君郁泽索性自己动手调整了摆放顺序，她也只是默默看着，下次依旧故我。

她不能言，交流靠简单手势和君郁泽的心领神会，不常写字。

君郁泽从最初的蹙眉、提醒，到后来渐渐麻木，甚至习惯。

每日辰时，看到那个安静立在廊下的身影，和接下来一个时辰里那些可以预期的、无伤大雅却持续不断的小小“别扭”，竟成了他繁重政务中一丝别样的、带着点恼人趣味的调剂。他不再纠正，只是冷眼瞧着，看她还能耍什么花样。

剧情系统心累：“所以……我的感情线日常，就是皇帝每天花一个时辰，围观主控表演‘如何精准地搞砸一切小事’？这算什么培养感情？这是培养血压吧！还有，藏情之那条线呢？宁王最近太安静了，不符合他疯批人设啊！”

仿佛是回应剧情系统的“召唤”，这一日，御书房外的平静被打破了。

午后，御书房内。

皇帝正与两位重臣商议边关粮饷事宜，忽闻殿外通传：“宁王殿下求见。”

“宣。” 君郁泽头也未抬。

殿门开合，一身红色亲王常服、面色带着阴郁的宁王君藏情大步而入。他敷衍地行了礼，目光锐利地扫过殿内，似乎在搜寻什么：“皇兄，臣弟有要事禀奏，可否屏退左右？”

君郁泽挥了挥手，两位重臣与侍立的太监躬身退下，殿内只余他们二人，以及如同背景板般静静立在角落灯柱旁的阿锦。她低垂着头，仿佛不存在。

君藏情的目光，却如同被磁石吸引，倏地钉在了她身上！那个让他恨之入骨、又念念不忘的身影！她怎么会在这里？！还是在御书房！

没想到，她竟然好端端地站在这里，就在御书房，离皇帝这么近！藏情之直接拱手道：“臣弟告退。”

几乎是逃也似的，转身大步离开了御书房，连基本的礼数都忘了大半。

君郁泽盯着她看了几息，忽然扯了扯嘴角，那笑意未达眼底：“说起来，宁王身边似乎新调了个侍卫，朕瞧着颇为碍眼。就守在殿外东侧第三个位置。”

阿锦顺着他的目光，微微侧头，透过敞开的殿门，能看到东侧廊下，确实站着一名身着普通侍卫服饰、低着头的年轻侍卫。身形似乎有些眼熟。

“朝露，” 君郁泽的声音不紧不慢地响起，带着一种不容置疑的命令，“你去，替朕看看。若朕没看错，就他。你亲自去，打他二十鞭。”

“……”

殿内一片死寂。李公公垂着头，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

阿锦跪在原地，似乎完全没反应过来。打人？亲自？二十鞭？

她抬起头，看向君郁泽，想比划什么，手抬到一半，又僵住。她能问为什么吗？能拒绝吗？

君郁泽好整以暇地回视着她，指尖在御案上轻轻敲击，耐心地等待着。

阿锦缓缓放下手，对着君郁泽，行礼后出门。然后，她站起身，动作有些迟缓，却依旧稳定。她走到殿门口，从侍立在侧的一名小太监手中，接过早已备好的一根乌黑油亮、带着倒刺的长鞭——显然，君郁泽早有准备。

那个“侍卫”依旧垂头站着，似乎对即将到来的厄运毫无所觉。

阿锦停在他面前几步远。是他。宁王。君藏情，他竟然去而复返，还换上了侍卫的装扮，就站在这里。

为什么？挑衅？还是别的？又来刷存在感？

她握着鞭子的手，又紧了紧。

御书房内，君郁泽的目光，透过敞开的殿门，平静地落在她的背影上。

朝露深吸一口气，脸上那层温顺碎裂、重组，最终定格为一种混合着“惶惑”、“不安”和“不得不为”的复杂表情。她甚至微微咬住了下唇，眼中迅速蒙上一层生理性的水光，看起来像是害怕，像是委屈，又像是强忍着什么。

她抬起拿着鞭子的手，动作有些颤抖，对着那藏情之，用口型无声地、艰难地比划了三个字，看口型似乎是“对不起”，又或者只是无意义的颤抖。

然后，她闭了闭眼，再睁开时，她扬起手臂——

“啪——！！！”

第一鞭，重重抽在背上！鞭梢划过空气，发出凌厉的破空声，结实抽在皮肉上的闷响令人牙酸。藏情之闷哼一声，却硬生生挺住，没有移动分毫，只是头垂得更低，双手在身侧紧握成拳。

藏情之心中冷笑：第一下。阿锦，手挺稳。看来在皇帝手中没白待。

这一鞭，我记下了。日后，定要你亲手，十倍奉还。一根一根，捏碎你的指骨。

阿锦的指尖在鞭柄上微微滑动，第二鞭紧随而至，抽在相近的位置，皮开肉绽。

她每打一鞭，藏情之就在内心盘算她的各种死法。

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第三鞭，第四鞭……她似乎找到了节奏，一鞭接着一鞭，力道均匀，她的表情始终是那种强忍的、带着泪光的“不得已”，甚至偶尔会因“反震”力而微微踉跄一下，显得更加“柔弱”和“吃力”。

第五下，第六下…… 藏情之在心中默数，背上的剧痛如同火焰灼烧，但他全部的注意力，却都集中在身后那个挥鞭的人身上。他能听到她细微的、压抑的声音。

这副认命的样子，真让人作呕。沈穗儿，你转世成这幅德行，就是为了让我更恨你吗？

第二十下！ 最后一鞭，格外狠戾，抽在早已血肉模糊的背上，甚至带飞了一小块碎布。

“呃——！” 藏情之终于忍不住，发出一声短促的痛哼，身体晃了晃，险些跪倒，却终究凭借一股戾气硬生生撑住，只是额头上冷汗如雨，脸色惨白如纸。

阿锦也像是耗尽了所有力气，握着鞭子的手颓然垂下，鞭梢拖在地上。她站在原地，微微喘息，低着头，不敢看那藏情之的惨状，肩膀几不可察地颤抖着，脸上湿漉漉的，分不清是汗是泪，一副做完可怕的事情后濒临崩溃的样子。

良久，御书房内，传来君郁泽的声音，“行了，回来吧。”

阿锦如蒙大赦，又像是羞愧难当，对着那血肉模糊的背影，匆匆地、拖着那根染血的鞭子，踉跄着走回御书房。在门槛处，还被绊了一下，险些摔倒。

她重新在御案前跪下，将染血的鞭子放在身边，深深伏地，身体微微发抖，无声地啜泣。

君郁泽看着她这副样子，眼中掠过一丝复杂的情绪。她现在这是真的在意君藏情还是演的？暗影营的训练还没磨掉她那点天真吗？

“差事办完了，” 他最终淡淡开口，语气恢复了一贯的平静，“起来吧。鞭子留下，你出去。继续当值。”

阿锦摇摇晃晃地站起来，脸色苍白，不敢再看皇帝，也不敢看殿外，低着头，一步步退了出去。

是夜，御书房。

烛火通明，将君郁泽翻阅奏章的侧影投在墙壁上，拉得细长而孤寂。

负责暗中监视宁王与阿锦动向的暗卫正赶来汇报

“说。”君郁泽头也未抬，朱笔在奏章上划过一道醒目的红。

“……宁王受刑后，未回王府，亦未召太医。而是强撑着重伤，于酉时三刻，出现在了御花园东北角，那片废弃的锦鲤池附近。约半盏茶后，十九下值，路过彼处。”

君郁泽的笔尖悬停，一滴朱砂缓缓凝聚。

“宁王拦下了她。二人起初僵持，宁王背对暗哨，看不清神色，十九停步，犹豫片刻，指了指宁王后背，又摆手摇头，似在询问伤势。宁王随即从怀中取出一个极小的青玉瓶，递向十九，自己则背转身去。”