有时候，身体内的细胞会发生突变，可能会变成癌细胞。免疫系统就像一个监控器，能及时发现这些异常细胞，并启动免疫反应把它们消灭掉，预防癌症的发生。很多时候，免疫系统能在癌细胞还很弱小、没有形成肿瘤之前就把它们解决掉，保护我们的健康。

要是免疫系统出了问题，比如免疫低下，身体就容易被各种病菌感染，三天两头生病；要是免疫太强，又可能会攻击自身的组织和器官，引发过敏、类风湿性关节炎等自身免疫病。所以，免疫系统对于维持人体的健康状态至关重要。

免疫疗法的本质是通过各种手段来调动或增强人体自身免疫系统识别和攻击肿瘤细胞、病原体等异常细胞或物质的能力，从而达到治疗疾病的目的，以下从几个方面来理解：

激活免疫细胞

正常情况下，免疫系统中的T细胞、B细胞等免疫细胞能识别并清除外来病原体和异常细胞，但肿瘤细胞等可能会通过一些机制逃避这种识别。免疫疗法中的免疫检查点抑制剂疗法就是通过阻断如PD - 1/PD - L1、CTLA - 4等免疫检查点蛋白，解除肿瘤细胞对T细胞的“欺骗”和抑制，使T细胞重新恢复活性，能有效识别并杀伤肿瘤细胞。

过继性细胞免疫治疗则是从患者体内分离出T细胞等免疫细胞，在体外进行改造和扩增，如CAR - T细胞疗法就是给T细胞装上能特异性识别肿瘤细胞抗原的CAR（嵌合抗原受体），使其变成具有强大杀伤能力的CAR - T细胞，再回输到患者体内，精准地攻击肿瘤细胞。

增强免疫信号

一些免疫疗法会使用细胞因子，如白细胞介素- 2、干扰素等，这些细胞因子可以激活和调节免疫细胞的功能，增强免疫细胞之间的信号传递，使免疫系统更好地发挥作用。比如干扰素可以诱导细胞产生抗病毒蛋白，增强免疫细胞对病毒感染细胞的识别和杀伤。

肿瘤疫苗也是免疫疗法的一种，它是将肿瘤相关抗原等物质制成疫苗，注入人体后，能激活免疫系统中的抗原呈递细胞，如树突状细胞，使其更好地摄取、处理和呈递肿瘤抗原，从而激活T细胞等免疫细胞，引发针对肿瘤细胞的特异性免疫反应。

调节免疫微环境

肿瘤周围的免疫微环境中存在着多种细胞和分子，有些会抑制免疫反应，帮助肿瘤细胞生长和转移。免疫疗法可以通过调节免疫微环境来改变这种状况，如溶瘤病毒疗法，它可以选择性地在肿瘤细胞中复制并使其裂解死亡，同时释放出肿瘤抗原和免疫调节因子，吸引免疫细胞聚集到肿瘤部位，改变肿瘤微环境，增强免疫细胞对肿瘤细胞的杀伤作用。

免疫疗法在治疗疾病方面有显着效果，但也存在一些风险，具体如下：

免疫相关不良反应