不必回首，便知是那个总在生死关头出现的白衣术士。

“云先生漏夜前来……”

她将半截断箭收入袖中：“可是观星台又现凶兆？”

暮色渐沉时，檐角铜铃在晚风中轻响。

云振扶着朱漆栏杆望向城郭：“城中戒严令只限武备库，这观景台既许百姓登临，总不至于拦着我看落日吧？”

“倒真会挑时辰。”

姜雪玄色披风被风卷起：“偏在宵禁前半个时辰来赏景？”

“今日市集骚动得古怪。”

云振指尖轻叩石桌：“商贩收摊时铜盆都摔了三回，倒像是……”

他忽然转头轻笑：“不过偶遇殿下，确在预料之外。”

城楼传来戌时钟声，惊起数只寒鸦。

姜雪望着渐暗的天际：“这一年间，你问过本宫七次同样的问题。”

“守护者的疲倦，当真不会随年月累积？”

“当年册封礼上，我捧着的不是金册而是染血诏书。”

她抚过腰间玉珏：“后来见过塞北白骨化雪，也见过朱雀街婴孩初啼。得失之间——”

忽有流萤掠过眉梢：“终究值得。”

云振袖中竹笛转了个调：“看来明日集市该卖糖人了。”

“此话怎讲？”

“甜得发腻。”

他忽而敛了笑意：“西北角的暗哨比平日多三成。”

姜雪解下披风扔给侍从：“云澈新制的桂花酿还埋在梅树下，原说好凯旋共饮。”

腰间长剑映着初升的月华：“第十三次失信，倒要看他还能不能笑着说我胡闹。”

五更鼓响时，皇甫尚的玄甲军已碾碎边关冻土。

火器炸开的青烟里，城门碎木如秋叶纷飞。铁骑刚涌入瓮城，突然战马嘶鸣着陷进丈许深的沟壑——昨夜浇透的夯土早被冰凌覆成镜面。

“放闸！”姜雪挥动令旗。