五月初，上海。

海风从黄浦江的入海口吹来，带着初夏湿润的气息，穿过联合国总部大楼敞开的窗棂。这座由天国建造的建筑，在建成后迎来了它最拥挤的一天。

大楼门前的广场上，挂着各国旗帜的马车和汽车几乎占满了每一寸空地。门口的台阶上人来人往，穿着不同制服的翻译、秘书和随从在人群之中快速穿行。

这是一次由天国、美国、加拿大、巴西等十二个国家联合提议召开的特别会议——一份措辞克制的《关于当前国际冲突的停战调解意见书》在五月初正式提交，大会决定在五月初十召开会议，敦促所有交战国派代表出席，就停战事宜进行沟通。

提议发出后，各方反应不一。欧洲各国虽然都在参战，但没有人公开表示拒绝；印度大陆的多个势力也在陆续收到了通知之后，安排了代表动身前来。

唯独澳大利亚大陆一片寂静。蓬帝王国和澳大利亚联邦都未作出回应，也没有派人出席。会议开幕当天，印着这两个名字的席位空在那里。

五月初十，上午八点刚过，联合国总部圆形会议大厅里已经座无虚席。

环形会议桌前，欧洲各国的代表分成两片区域，各自占据一侧。英国、法国、意大利、希腊等协约国代表坐在会议厅的左侧；德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国等同盟国代表坐在右侧。中间的几排座位上，则坐着来自南美、北美和亚洲藩属国的代表，他们饶有兴致地看着两侧泾渭分明的阵营。

印度大陆的代表们坐在相对靠后的位置，彼此隔了两三把椅子。伊斯兰代表、孟加拉代表、锡克联邦代表以及其他几个小邦国的使节，表面平静，目光却不时从周围那些更强大的国家代表身上扫过。非洲的几位土着首领则安静地坐在角落里，满眼都是迷茫，不知道为什么被请过来。

九点整，曾纪泽从侧门走进大厅。

他穿着一身深灰色的长袍，面色平静地走向主席台。当他从两侧成排的座椅之间经过时，会场里的吵嚷声并没有立刻停止。

他站在话筒前，扫了一圈会场，然后拿起桌上的木锤，轻轻敲了三下。

“请各位代表保持安静，尊重会议秩序。现在，会议正式开始。”