九月底，帝汶岛。

雨季刚刚过去，海岛上空是一片洗过的湛蓝，但空气中的潮气依旧顽固地缠在每一片树叶上。蓬帝王国的会议厅就建在岛中部一处稍稍平整的坡地上，材料是岛上现成砍伐的木头和从废弃营地拆来的砖块，墙壁上的泥灰还没有干透，隔着几步就能闻到一股掺着海腥的泥土气息。

这间“会议厅”的简陋程度，完全不像一个正在对外声称独立的政权该有的体面。但丁四——他原本叫信条四郎，东京一个中下层贵族的末裔——坐在上方唯一一把带扶手的木椅里，已经尽可能挺直了腰板，像个正儿八经的国王。

会议桌是几块长木板拼在一起的，桌面还留着斧头劈砍后的毛边，铺了一张不知从哪里弄来的兽皮勉强遮住缝隙。

丁四的左边坐着五个人，都是从蓬莱逃出来的，也是最早支持他立国的老班底。右边坐着三个本地土着首领，肤色黝黑，脖子上挂着骨牙串成的项链。

丁四清了清嗓子，努力让自己的声音显得有威严：“各位大人，我们建国几个月了，虽说架子搭起来了，但处境各位也都清楚。今天把大家叫来，就是想听听，有没有什么好的建议，能让我们真正站住脚。”

左手第一位是个瘦高个，颧骨突出，名叫厕门，当过旧日本海军的下级军官，如今被丁四封为“海军元帅”，手底下管着三条破木船和一群会划桨的壮丁。他第一个站起来，语气里带着一种被埋没良久的渴望：“国王陛下，我觉得我们应该优先建设海军。有了船，我们进可攻、退可守。万一形势不利，至少还有条退路，可以转移到其他地方去。”

丁四听完他的话，头有些发懵。他压住心里的翻腾，咳了一声：“退路……这话说起来也不算错，但我们刚建国，底子薄，造船不是一两句话的事。”

话才落地，右手第二位的井川便猛地拍了一下桌子：“厕门你说的什么屁话！还没打就想着跑？我们好不容易有了这块地盘，你说扔就扔？国王陛下，别听他的！我们应该马上扩陆军，把周边那些零零散散的蓬莱流民全部拉拢过来。我们的优势是人多，只要把人聚起来，填也能把兰芳那几千兵填死！”

丁四听完，微微点头：“这还像是人说的话。”

井川挺了挺胸膛，朝厕门丢过去一个得意的眼神。

这时，右边三位土着首领中年纪最大的那位缓缓开了口。他叫枯荣，六十年纪，是岛上最大部落的族长，被丁四封为“总理大臣”。他的汉语说得不太流利，但每一个字都带着沉甸甸的分量：“国王陛下，老朽说几句。”

所有人的目光都转向他。

枯荣的声音缓慢：“兰芳省那些兵，为什么还没有把我们剿灭？不是他们打不过我们，是他们根本没有把我们当回事。天国的眼睛看着的是整个世界，帝汶岛在他们心里，顶多算一颗硌脚的沙子。可沙子的好处就在于，它不起眼。”

“所以老朽以为，我们现在要做的，不是硬碰硬，而是抓住这个‘不起眼’的机会，做几件事。”

丁四渴望的眼神看着他，温柔的说。“总理大人，您说。”