戌时三刻，洪天贵福一行离开了行宫，快马加鞭，连夜往京城赶。三百护卫前后护卫，火把照亮了官道，马蹄声在夜色中传得很远。

一路上几乎没有停歇。到了后半夜，洪天贵福在马上打了个盹，差点摔下来，林彩新连忙上前扶住，劝他歇一歇。洪天贵福摇了摇头，灌了一口凉水，继续赶路。

天亮之前，队伍抵达了北京城外。

城门还没开，但守城的将领看到皇帝的马队，慌忙开了门。洪天贵福没有惊动任何人，悄无声息地进了城，回到了紫禁城。

他没有让人通知任何人，也没有让人准备接驾。

“不必折腾了。”他对林彩新说，“你去告诉左公一声，就说朕回来了，让他明天上午带着鲍超和多隆阿到乾清宫来。再让人通知后宫，皇后知道就行了。”

林彩新领命去了。

洪天贵福回到乾清宫，洗了把脸，换了一身干净的衣服，然后坐在暖阁里，开始写东西。

他写得很快，笔尖在纸上沙沙作响，几乎没有停顿的时候。

那些在四个村子里听到的话，那些在路上反复想过的问题，那些在心里憋了很久的念头，此刻全部倾泻到了纸上。

他写恶霸地主的种种恶行——强占田地、欺压百姓、勾结官府、横行乡里。

他写地痞无赖的种种劣迹——偷盗抢劫、敲诈勒索、打架斗殴、扰乱治安。

他写流民的种种困境——没有土地、没有住所、没有工作、没有希望。

他写自己的想法——这些问题不能再拖了，必须下决心解决。要制定专门的法律，要组织专门的队伍，要发动百姓举报，要严惩首恶、宽待从犯、安置流民。

他写得很投入，忘了时间，忘了吃饭。窗外的天色从黑变灰，从灰变白，他一无所知。

等他放下笔的时候，已经是第二天早上了。

桌上的纸张摞了厚厚一叠，少说有五六千字。他从头到尾看了一遍，改了几个错字，加了几条补充意见，然后靠在椅背上，长长地呼了一口气。