太平十三年（1877年）九月十八，华盛顿，白宫。

美国总统海斯坐在办公桌前，手里拿着一份国会刚通过的决议案。窗外秋雨绵绵，他的心情比天气还沉重。国务卿埃瓦茨站在窗前，手里也拿着一份文件。

“总统先生，国会通过了。拨款五百万美元，派遣三十艘军舰，联合欧洲各国，遏制天国在亚洲的扩张。”埃瓦茨的声音低沉。

海斯放下决议案。“三十艘军舰。加上英国、荷兰的，一共四十二艘。天国有八十二艘。还是不够。”

埃瓦茨说：“不只是军舰。我们还要联系了西班牙、比利时、芬兰、意大利、希腊。让他们也出兵出船。哪怕是象征性的，也要让天国知道，他们面对的不是一两个国家，是整个欧洲和美洲的联合。”

海斯沉默了一会儿。“天国发展得太快了。十年前，他们还在用木船。现在，他们有铁甲舰，有巨炮，有源源不断的工厂和铁路。再这样下去，亚洲就是他们的了。下一步，就是欧洲，就是美洲。”

埃瓦茨说：“所以必须遏制。趁他们还没有完全控制南洋，趁欧洲各国还在观望，我们出手。不是为了英国，不是为了荷兰，是为了我们自己。”

海斯站起来，走到舆图前。舆图上，亚洲东部一大片红色，那是太平天国的疆域。从贝加尔湖到南海，从巴尔喀什湖到库页岛，几乎占了半个亚洲。

“告诉欧洲各国，美国的舰队已经出发。让他们也动起来。英国、荷兰、西班牙、比利时、芬兰、意大利、希腊，能拉多少拉多少。我们的军舰把旗帜换成欧洲国家的，天国就算知道，我们也不能承认。”

九月二十，伦敦，唐宁街10号。

英国首相迪斯累利看完美国国务卿的电报，脸上露出了几天来的第一个笑容。他把电报递给外交大臣。

“美国人出手了。三十艘军舰。加上我们的十二艘，荷兰的六艘，西班牙的四艘，比利时两艘，芬兰两艘，意大利四艘，希腊两艘。一共六十二艘。天国的优势，没有了。”