太平七年（1871年）三月十五，琉球那霸港。

晨雾刚刚散去，海面上出现了十二艘铁甲舰。它们排成整齐的战列线，缓缓驶入港口。桅杆上，太平天国的黄龙旗迎风飘扬。

码头上，琉球国王尚泰带着百官跪迎。他的心情复杂极了——一个月前，日本人刚撤走；一个月后，天国人就来了。

舰队旗舰“镇海号”上，丁汝昌站在舰桥上，举着望远镜盯着这座陌生的港口。港口不大，但水深足够，两侧山势可以建炮台。作为监视日本的前哨，足够了。

副将走过来。

“将军，琉球国王求见。”

丁汝昌点点头。

“让他上来。”

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尚泰登上“镇海号”，战战兢兢地跪在甲板上。

“小邦琉球，恭迎天朝王师。”

丁汝昌扶起他。

“国王请起。皇上有旨，从今日起，琉球由我国保护。那霸港将常驻舰队，日本若敢再来，天朝自会处置。”

尚泰愣住了。

“常驻？”

丁汝昌点点头。

“对。放心，不干涉你们内政。舰队就停在港内，士兵不上岸。琉球还是你的琉球，只是多了我们这些邻居。”

尚泰沉默了一会儿，深深鞠躬。

“多谢天朝。”

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三月二十，琉球那霸港。

舰队开始卸货。水泥、钢材、木材，一箱箱从船上搬下来。工兵营的士兵们开始测量地形、规划炮台、修建营房。

丁汝昌站在岸边，看着这忙碌的景象，心里踏实了许多。

一个月前，日本人在《釜山和约》上签了字，撤出了琉球。一个月后，天国舰队就开进来了。从今往后，这地方就是威慑日本的最前沿。

副将跑过来。

“将军，国内暗影局送来情报。英国人在新加坡集结了五艘军舰，可能要有动作。”

丁汝昌冷笑一声。

“怕什么。这距离国内很近，随时可以支援。”

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三月二十五，新加坡。

英国远东舰队司令海威站在旗舰的舰桥上，脸色阴沉。桌上摆着两份情报——一份是中日签订《釜山和约》，日本被彻底压制；一份是天国舰队进驻琉球，在那霸港修建基地。

他转过身，对副官说：

“给伦敦发电报。天国人已经把手伸到琉球了。再不阻止，整个东亚都是他们的。”

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四月初一，北京乾清宫东暖阁。