十月初三，天京城外码头上停了一条从上海来的船。

洪天贵福站在码头上，身后跟着林彩新和几个侍卫。容闳站在他旁边，眼睛盯着那条船，脸上带着期待。

“殿下，”容闳低声说，“冯先生信里说，这次一定要来。”

洪天贵福点点头。

冯桂芬。上次来转了一圈，说有事没办完，这次终于办完了。

船靠岸了。跳板搭好，一个人走下来——还是那副斯文模样，戴着眼镜，穿着长衫，手里提着个包袱。

冯桂芬看见洪天贵福，快走几步，到了跟前，深深一揖。

“草民冯桂芬，叩见幼天王殿下。”

洪天贵福扶起他。

“冯先生一路辛苦。走，先回去歇着。”

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老宅客厅里，茶已备好。

冯桂芬喝了口茶，长长出了口气。他抬起头，看着对面这个十二岁的少年，眼里满是感慨。

“殿下，草民上次来，回去想了很多。”

洪天贵福看着他：“冯先生想什么？”

冯桂芬放下茶杯，正色道：

“草民在上海这些年，见过洋人的船坚炮利，见过清廷的腐朽无能，也见过百姓的流离失所。草民一直在想，咱们中国，还有没有救？”

洪天贵福没说话，等着他说下去。

冯桂芬继续说：

“上次来天京，草民看了作坊，看了学堂，看了城外那些流民。草民回去之后，整夜整夜睡不着。草民在想，如果天京这样的地方，能再多几个，如果幼天王这样的人，能再多几个，咱们中国，何愁不强？”

他站起身，对着洪天贵福，深深一揖。

“殿下，草民这次来，是想留下来。草民想跟着殿下，为天下百姓做点事。”

洪天贵福看着他，忽然笑了。

“冯先生，你知道我要做什么吗？”

冯桂芬抬起头。

“殿下请说。”

洪天贵福站起身，走到窗边，推开窗。外面的阳光照进来，在地上投下一片光影。

“我要推翻清廷，不是换一个皇帝，是换一个天下。我要让每一个孩子都能读书，让每一个百姓都能吃饱饭，让咱们中国人不用再看洋人的脸色。”

他回过头，看着冯桂芬。

“冯先生，你觉得这事能成吗？”

冯桂芬愣住了。

他看着这个十二岁的少年，看着他那双清澈却坚定的眼睛，忽然觉得心里有什么东西被点燃了。

他跪下来，重重地磕了三个头。

“殿下，草民愿为殿下效死。”

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冯桂芬就这样留下来了。

洪天贵福把他安排在容闳那边，帮着办学堂、办报纸。冯桂芬文笔好，见识广，来了没几天，就写了篇文章，讲天京这几年的变化，讲太平天国的未来。