九月初三，天京城外一片金黄。

洪天贵福站在田埂上，看着眼前这一望无际的稻田。稻子熟了，沉甸甸的稻穗压弯了腰，在秋风中翻着金色的波浪。几十个农人正在田里忙碌着，挥舞着镰刀，一把一把地割着稻子，脸上全是笑。

“殿下，”王大山在旁边搓着手，笑得合不拢嘴，“您看这稻子，长得真好！一亩地少说能打三百斤！”

洪天贵福点点头，心里也高兴。

这些地，是开春的时候带着流民们开垦的。那时候还是一片荒地，杂草丛生，乱石遍地。几百号人忙了整整一个春天，才把地整出来，种上稻子。没想到头一年就有这么好的收成。

“一共种了多少亩？”

“回殿下，三千多亩。”王大山指着远处，“那边还有两千多亩玉米，也快熟了。加起来，能打上百万斤粮食！”

上百万斤。

洪天贵福在心里算了一下。一万人吃一年，大概要三百万斤粮食。加上这百万斤，至少能撑四个月。

“好。收完了，留足种子，剩下的都入库。以后打仗，就有吃的了。”

王大山使劲点头。

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从地里回来，洪天贵福又去了作坊。

一进门，就听见轰隆隆的机器声。蒸汽机已经用了两个多月，越用越顺手。汤姆逊带着一帮学徒，天天围着机器转，叮叮当当敲个不停。

“幼天王！”汤姆逊看见他，快步迎上来，“您来得正好，给您看样东西。”

他领着洪天贵福走到一台机器前，指着上面摆着的一排东西。

是枪管。

十几根崭新的枪管，整整齐齐摆在那里，在阳光下闪着幽幽的蓝光。

洪天贵福拿起一根，仔细端详。枪管是铁的，里面锃光瓦亮，外面打磨得光滑无比。比那些从英国买来的，也差不了多少。

“这是咱们自己造的？”

汤姆逊得意地笑了：“对！用蒸汽机带着钻床，一点一点钻出来的。钻一根要两天，比买的慢，可这是咱们自己的。”

洪天贵福握着那根枪管，心里涌起一股说不出的激动。

自己造的。

从今往后，不用再看洋人的脸色了。

“好！好！”他连说了两个好，“周师傅呢？让他过来看看！”

周大福从旁边跑过来，看见那些枪管，眼睛都直了。

“这……这是俺们造的？”

汤姆逊点点头：“对。用的你的铁，你的徒弟。咱们一起造的。”

周大福捧起一根枪管，摸了又摸，看了又看，忽然老泪纵横。

“俺打了大半辈子铁，做梦都没想到，能造出这东西……”

洪天贵福拍拍他的肩膀。

“周师傅，这只是开始。以后咱们不光造枪管，还要造整支枪。不光造枪，还要造炮。造得比洋人的还好。”

周大福抹着眼泪，使劲点头。

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傍晚，洪天贵福回到老宅。

刚坐下，林彩新就进来禀报：“殿下，天王那边来人了，说请您过去一趟。”

洪天贵福心里一紧。

父王最近身体一直不好，不会又出什么事了吧？

他匆匆赶到天王府，进了寝殿，看见洪秀全正靠在床头，脸色比上次见时又差了些。

“父王，您怎么了？”

洪秀全摆摆手：“没事，老毛病。躺几天就好。”

洪天贵福在床边坐下，握住他的手。那只手瘦得皮包骨头，手心发烫——又发烧了。

“父王，您得好好养着，别太操劳了。”

洪秀全笑了笑：“操劳？父王现在哪还有力气操劳？都是你在忙。”

他看着洪天贵福，眼里满是欣慰。

“贵福，你做得很好。城外那些地，父王听说了。还有那些机器，那些枪管。父王这辈子，没做过这些事。你比父王强。”

洪天贵福摇摇头：“父王别这么说。没有父王，儿子什么都不是。”

洪秀全叹了口气。

“父王老了，不中用了。以后这天国，就靠你了。”

洪天贵福心里一酸，说不出话来。