可多少兄弟，把命留在了战场上……我算哪门子功臣？不过是侥幸活下来的普通人罢了，哪配享这份待遇？”

何雨柱望着他，语气沉稳：

“张大爷，这话您就说错了，当年你们为啥上战场？”

老张一怔，随即朗声答道：

“何局长，这话我讲过太多遍了！

当然是要把侵略者赶出去！那是咱们的家，他们想闯进来，抢东西、烧房子、糟蹋人！

只要是条汉子，谁能忍？”

何雨柱点点头，接着问：

“那又为啥非要赶走他们不可？”

老张一时语塞，张了张嘴，没说出话来。

何雨柱没等他回答，自己接了下去：

“我替您答，就是盼着这个国家一天比一天硬气，盼着子孙后代，再也不用提心吊胆过日子。

我没打过仗，但离那段岁月不远，听太多人讲过。

那时候老百姓有多难？运气稍差一点，就被鬼子抓去毙了；女人别说上街，关在自家屋里，都可能被拖走欺辱……

您和战友们豁出命去拼，不就是为了不让自己的孩子、媳妇、爹娘，再遭这份罪么？”

“要是天下太平、日子安稳，谁又真想提着脑袋上战场呢？”

张大爷缓缓点头：

“唉，可不是嘛！真要风调雨顺、四海升平，谁愿意刀口舔血？就像前些年闹饥荒那会儿，饿得前胸贴后背，大伙儿也没动过打仗的念头。咱这民族骨子里就认一个理儿，盼安宁，爱和平！”

何雨柱应声道：

“对啊，您现在活着，不是单为自己喘口气、过日子，而是替那些没能走出来的兄弟姐妹、并肩作战的战友，把这世道好好看一遍、亲眼看清楚！”

张大爷一怔，脱口而出：

“你这又是在讲什么歪门道理？”

何雨柱摆摆手：

“不歪，一点不歪。您得稳稳当当地活，踏踏实实地过，睁大眼睛去看，看新闻，翻报纸，听广播。摸清咱们国家这些年怎么一步步变样；更要用心去体会眼前的日子：热乎的饭、敞亮的屋、平坦的路、安心的医、养老的托付……等哪天您见了老战友们，才能一句句说真切。不然他们问起‘如今到底啥光景’，您支支吾吾、含含糊糊，他们准当您在瞎编、哄人开心，谁信呐？只有您亲身尝过、走过、住过、用过，他们才肯点头，才信您讲的是真话。”

他顿了顿，声音沉下来：

“所以您现在活着，不是为了赎什么债，更不是觉得自己不配活。您是在替大家记下每一天：记进心里，刻进魂里。等将来面对面时，您才有底气告诉他们，当年你们豁出命扛下的山河，如今挺直了腰杆，长出了新枝，结出了甜果。国家硬气了，百姓踏实了，日子红火了。可这红火是啥滋味？得您一口一口嚼出来，一步一脚印踩出来，才能原原本本传给他们啊。”

张大爷听完，静默片刻，慢慢点头，眼神渐渐亮了起来：

“对……你说得对。我之前是钻死胡同了。往后我得好好咂摸现在的日子，吃口香的，喝口暖的，多跑跑看看。不然等真见了老弟兄，连‘马路修到家门口’‘孩子都能念书’这些话都说不利索，岂不是白活这一遭？”

何雨柱笑着点头：

“就是这个理儿！您现在享的福，不是施舍，不是恩典，更不是欠谁的。您要是不认真过、不仔细品，等百年之后见了老伙计，人家一问‘咱拼死护着的江山，如今到底成啥样了’，您答不上来，他们能不埋怨您？能不笑话您白活几十年，连句实在话都掏不出来？”

张大爷愣住了，呆呆地点了点头。