何雨柱心头一哂：如今的秦淮茹，铜臭味怕是更浓了。这年头回来的人，哪个不是奔着机会来的？可这话他没说出口，只笑着岔开：

“算了，提她倒胃口。说说你吧，最近怎么样？”

娄晓娥刚张嘴，娄谭氏已接过话头：

“还能怎么办？我家如今虽比从前硬气些，不再处处低头哈腰，可也不能太张扬。

再说娥子刚离了婚，眼下正住在家里呢！”

何雨柱说：

“不如让娄晓娥跟着娄先生学做生意。等娄先生年岁大了，她正好能接手担子。再说了，?园都讲过，妇女能顶半边天——凭什么女人非得嫁人、非得守在家里伺候丈夫孩子？”

娄晓娥一听，眼睛一亮，转身就拉住母亲的手：“妈，您听听，连何雨柱都这么讲，您还有啥好犹豫的？”

娄谭氏没看娄晓娥，只转向何雨柱，语气略沉：“你真这么想？”

何雨柱点头：“如今是新社会了，我爱人也在单位上班，我从没拦着她待在家里相夫教子，而是支持她干自己乐意的事。这都什么年头了？若还把娄晓娥关在屋里，不出几年，人就钝了、废了。她要是跟娄先生学得扎实，本事在身，还愁寻不到好人家？”

娄谭氏原本打定主意不让女儿抛头露面，可听何雨柱这话句句在理，心里微微松动。娄晓娥见状，立刻软声唤道：“妈——”

娄谭氏望着女儿眼巴巴的模样，终于轻轻点了下头：“行，等晚上客人散了，我跟你爸商量商量。”

娄晓娥顿时雀跃起来，蹦跳着跑开了。

何雨柱问：“谭女士，现在要上菜吗？”

娄谭氏摆摆手：“还不急，我就是过来转转。咱们两家的渊源，你也清楚——我就是来看看，谭家的手艺，有没有在你们这儿断了根！”

何雨柱朗声答：“您放心，我一定不辱没谭家菜这块招牌！”

他心里明白，娄谭氏压根不会做谭家菜。当年那桩旧事，何大清早跟他提过：当年若不是何雨柱的爷爷出手相救，娄谭氏怕是连命都保不住，更别说今日的地位。何家老爷子也懂“恩大成仇”的道理，只取了谭家祖传菜谱作报偿，此后两家人各走各路，再无往来。

这也正是娄青山满意的地方——他清楚这段过往，否则哪会独独把四合院里最好的那套房子卖给何大清？别人出再多钱也不卖。可见他对何家所为，始终是记在心里的。

娄谭氏本就不爱下厨，如今菜谱既已交出去，反倒轻松了。她不用再背负传承之责，自然乐见其成。这次来，不过是一时好奇，想亲眼瞧瞧罢了。

听何雨柱说得笃定，娄谭氏笑着点头：“那我就静候佳音了！”

何雨柱应声：“您就等着尝鲜吧！”

话音未落，他转身便去备料。娄谭氏则牵起娄晓娥的手，一起离开了厨房。

刚走到回廊，娄谭氏忽然问：“娥子，你跟何雨柱熟不熟？”

娄晓娥点点头：“算见过几面吧。我和许大茂结婚那天，他来过一趟；后来又去过几次许大茂住的四合院，点头打招呼的关系，不算多熟。”

娄谭氏轻叹一声：“唉，早知道有这么个人，当初说什么也不会让你跟许大茂搭伙啊。”

娄晓娥接话道：“这何雨柱确实不简单。十五岁上，他爸就撇下他和五岁的妹妹跑了。他自己咬着牙扛起家，进鸿宾楼当学徒，一手厨艺练到宗师水准，后来还考上大学，年纪轻轻就成了工程师，现在还是个局长。这次来掌勺，听说是冲着我爸收藏的古籍来的！”

娄谭氏颔首：“不错，要是当年他还没出头时你就选中他，哪至于落到今天这步？”