晨光顺着窗纸的缝隙透进暖阁。

青禾将那件海棠红的褙子妥帖地收进衣笼。

她转过身，伺候苏念瑶换上一身月白色的素面常服。

这料子轻软贴身，只在袖口用银线勾了一圈极细的暗纹。

褪去了一品诰命的繁重，苏念瑶整个人越发显得清静素雅。

她在南窗下的圈椅上坐定。

案头搁着两本新送来的内院采买账册。

苏念瑶翻开上头那本，目光落在“米粮”与“炭火”两栏的记项上。

指腹在泛黄的纸页上停住。

数字不对。

前几日还是寻常的市价，今日册子上登的银钱，分明高出了一小截。

她将账册推到手边，抬眼看向立在下首的王家媳妇。

王家媳妇新接了采买的差事，行事比从前那位刘家的仔细许多。

见苏念瑶看过来，她赶忙往前凑了半步。

她压着嗓子回话。

“少夫人明察，不是奴婢当差不精心。”

“这几日南城那几家大米铺子，不知怎么私下里串通好的，都借口说开春雨水少，怕有春旱，硬生生把米价往上抬了半成。”

“连带着木炭的价钱也跟着往上窜了一窜。”

王家媳妇觑着苏念瑶的神色。

“奴婢还听外头采办的人嘀咕，市井间不知哪来的风言风语，说是西北那边不安稳，军粮的事又要翻旧账，怕是又要打仗了。”

“小老百姓听风就是雨，连城南卖豆腐的王寡妇都在家里多屯了两缸黄豆，生怕明儿连豆渣都吃不上。”

苏念瑶安静地听完，并无意外之色。

她端起桌上的茶盏，吹开浮沫，饮了一口。

茶水温热，正好润了润喉咙。

她没有顺着王家媳妇的话去探问外头的流言。

“春旱之说，纯属子虚乌有，前几日刚下过一场透雨，这由头站不住脚。”

她将茶盏轻轻放下。

“外头怎么闹腾，咱们府里不管。你只管按着旧例去买，该花多少便花多少。”

“若是哪家铺子坐地起价，便换一家去买，不必与他们掰扯道理。”

“记着，此事不许在府里声张，更不许下人们跟着学嘴。”