与此同时，二房的院子里，钱氏一早就打发人来静宜园告了假。

说是夜里受了凉，头疼得厉害，晨昏定省便过不来了。

苏念瑶听了回话，只点了点头。

她吩咐青禾。

“去库房里，取二两人参，一并几样清火安神的药材，给二婶娘送去。”

“告诉二婶娘，身子要紧，让她好生歇着，院子里的事不必操心。”

青禾取来的人参，是寻常铺子里买的货色，并非库中珍品。

这番举动，既全了小辈的礼数，也恰到好处地划清了界限。

钱氏在屋里听了丫鬟的回话，又看见那包用油纸裹着的人参，气得在床上翻了个身，拿被子蒙住了头。

这点东西，是在打她的脸。

可她再气，也不敢去静宜园闹。

各房各院心思流转，这场无声的较量，已见分晓。

到了巳时，各房管事的女眷们，陆续到了静宜园的外厅，预备着领这个月的月例银子。

众人垂手立着，连咳嗽声都听不见。

苏念瑶并未立刻出来。

她让青禾搬了张小几出来，上头摆着账册、算盘和一匣子称得齐整的碎银。

青禾按着名册，一个一个地叫名字。

“三房，周妈妈，月例一两八钱，并炭火例银三百文。”

三房的管事周妈妈赶忙上前，双手接过青禾递来的布包，当面倒在托盘里，数目分毫不差。

她躬身行了个大礼，头垂得比往日更低。

“谢少夫人赏。”

苏念瑶在屏风后头，听着外头的动静。

待各房的月例都发完，她才由翠屏扶着，慢慢走了出来。

她目光缓缓扫过底下众人。

“这个月的月例都发下去了，各房若有短缺，即刻便说。”

底下鸦雀无声。

“再过半月便要入冬，该添的冬衣，该换的棉被，针线房那边我都打过招呼，尺寸料子都是按着旧例来的，短不了你们的。”

她的话语听似温和，却句句落在实处。

“我掌家时日尚短，许多事还在学着。你们都是府里的老人，往后若有我做得不周全的地方，只管提点。”