天启十五年，烧炭一千九百筐，报损一百四十筐。

到了去年，烧出的木炭少了，报损却多出三成。

今年还没入冬，损耗已经快赶上去年了。

青禾对着抄出来的数目看了一阵。

“这一项不对。”

“确实不对。”

苏念瑶翻出庄上的出库日期。

“去年五月，南庄报了一场大雨，炭窑进水，坏了八十筐木炭。”

翠屏在另一本账里找到了回单。

“府里五月初九收到南庄送来的木炭三百筐。”

苏念瑶问：“庄上的账怎么记？”

青禾答道：“五月十二日才烧成这一批炭，十五日装车入京。”

翠屏低头又看了一遍回单。

“炭还没烧出来，府里先收到了？”

“许是庄上的马车走得快。”

青禾把账册放到她面前。

“快了整整六日。”

翠屏放下手里的墨锭。

“这车怕是长了翅膀。”

苏念瑶把两本账并排摊开。

府中回单盖着真印，南庄的账上也有庄头与账房的画押。

若只是写错日期，不会连炭窑进水后损坏多少木炭，也算得分毫不差。

那八十筐炭没有坏。

有人借五月那场大雨，把已经送入府中的木炭报损了一次。

青禾问：“要把别的年份都查一遍么？”

“查。”

“只查木炭？”

“先查木炭，再看柴薪。”

苏念瑶在纸上写下五月初九和五月十二。

“做过一次，又无人追问，第二年多半还会照办。”

晚膳前，楚墨轩回了静宜园。

他进书房时，桌上已经摆满账册。

翠屏坐在脚踏上捶肩。

青禾还在抄数目。

苏念瑶靠着椅背，手中拿着南庄送来的两张旧回单。

楚墨轩朝案上看了一眼。

“祖母把账给你了？”

“给了十二本。”

“十二本？”

“原来你也觉得多。”

楚墨轩在她对面坐下。

“祖母往日给我看账，一次只给六本。”

翠屏抬起头。

“大人是在宽慰少夫人么？”

“算是。”

“奴婢听完，觉得少夫人更辛苦了。”

楚墨轩转头交代门外的丫鬟。

“去厨房取一盅鸡汤。”

苏念瑶道：“我已经用过点心。”

“点心不能当饭。”

“账还差一些。”

“账不会跑。”

翠屏跟着点头。

“大人说得有理。”

苏念瑶看向她。

翠屏低下头。

“奴婢是怕账跑了，替少夫人守着。”

楚墨轩没有问她查出了什么，也没动桌上的账册。

他换下她手边那盏凉茶，又让青禾打开半扇窗。书房关了半日，里面有些闷。

苏念瑶把回单放好。

“这账是南庄的。”

“嗯。”

“南庄由二房照管。”

“我知道。”

“你不问我看出了什么？”

楚墨轩道：“祖母交给你的事，你自会去回祖母。”

“若我查到二房头上呢？”

“账错了便纠正。”

“若有人因此为难我？”

楚墨轩看着她。

“先讲道理。”

苏念瑶想起新婚夜两人说过的话，笑了一下。

“讲不通再来找你？”

“嗯。”

“你倒省事。”

“内宅的事由你作主。”

楚墨轩把她面前的算盘推远了些。

“用膳的事，暂且由我作主。”

鸡汤送来后，翠屏也分到了一碗。

她捧着碗喝了一口，方才还在捶肩，这会儿已经坐直了。

青禾问她：“账还会不会跑？”

翠屏又喝了一口汤。

“有大人在，跑不了。”

第二日上午，南庄管事媳妇周妈妈到了静宜园。

周妈妈四十来岁，穿着一件七成新的褐色褙子，头发梳得齐整。

进门见过礼，又送上一篮刚摘下来的果子。

“庄上新摘的秋梨，不值什么银钱。”

“奴婢想着少夫人才进门，送来尝个鲜。”

苏念瑶让青禾收下。

“有劳周妈妈惦记。”

周妈妈打量了她几眼。

“老夫人说，您有几处账目要问奴婢。”

“奴婢在庄上管着采买，知道得不算周全。”

“少夫人若问田租，还得叫庄头来回话。”

“不问田租。”

苏念瑶把茶盏往她面前推。

“只问几筐木炭。”

周妈妈没有碰那盏茶。

“木炭都是庄上自烧的，一部分送进府里，一部分留给佃户过冬。”

“账上都记着。”

“正因记着，我才请妈妈过来。”

苏念瑶打开去年的账册。

“五月十二日，庄上烧成木炭三百八十筐。”

“是。”

“五月十五日送进府中三百筐。”

“是。”