止水木只卡进去半寸。

槽口下的铜牙仍在合，顾长安手背的青筋绷起来，木头发出细碎裂声。他不能靠这只冻伤未好的腕挡一座炉，便将木尾抵上台阶，脚往旁边挪开，让那股力落到石头上。

裴魁抬起铁钩，要从侧面挑木。

乔百拙先到，刀鞘横在钩下，两件硬物碰出一声响。老头看了一眼床边，没问前因后果，只向顾长安说：“你退开。”

顾长安松手，左腕立刻酸麻，连指尖都像不是自己的。他退到廊柱旁，朝后墙指：“先把小门外的车挪走，备用炉接上！”

丁嫂从火门边绕过去，阿禾跟她去拉门。门缝一动，外面湿料车的轮子便压住管。两人推不动，乔百拙只得撤开铁钩，转身去门边，裴魁趁机又将槽柄压下去一格。

最近一床的老人口鼻泛青，床下半张薄脸被吸向铜槽。那张脸边缘还有一截与自己相连的皮，扯紧以后，上下两处一起喊起来。

秦槐赶到，先让学徒关这床的外引，不拔原管，再按住老人的胸口叫他慢慢喘。顾七提着备用灯在旁照号，灯放得低，只照管口，没让火舌贴到自己的纸边。

“八床先走！”秦槐喊，“照布条，别进南坡！”

顾长安把仍愣在原地的两名杂役叫过来，让他们抬能移的那张。杂役朝裴魁看，手不敢落；丁嫂隔门骂了一声，叫出两人的名字，说谁送过三年的药，今日自己看清床上是什么。

其中一人咬牙，抬起床脚。

另一人也伸了手。

外院还没散工，听见叫喊的护工跑来四个。丁嫂隔门指着床头颜色，能推的用床底小轮，不能过坎的垫短板；每挪一张，秦槐先关外引，连病人自己的药盆一起带走。热盆晃得厉害，便拿旧棉衣塞进木框，谁也顾不上衣裳还能不能穿。

第二张床到了门槛，后轮卡住。一个失了半掌的杂役蹲下去抬，断掌使不上劲，轮子反压住指根。他叫了一声仍不松，顾长安让人用短杠撬高，才把手抽出来。骨节已肿，男人往衣上一擦，又推住前轮。

“我能推。别让我再抬。”

丁嫂答了一声好，换人接后脚。人手就这样一点点挤出来，谁还能做哪一小段，谁就先守那一段。

床移到门前，一个病人却死死抓住墙环不放。他在这里躺了五年，听见乱声，只当外面要封所赶人，嗓子嘶哑地喊不给走。秦槐叫顾长安别硬掰手，取暖棚已烧好的热石让他摸。

石头隔着厚布送到掌心，病人感觉到热，手指才一点点松开。

“就在那头，药不断。”秦槐贴近说。

顾长安扶住床沿一角，跟着走出三步，确认床不会倾，又立刻收手。右肩吊带绷着，伤处一跳一跳地疼，他知道自己多抬一会儿，只会让下一副床少一个能说话安排的人。

郑大年拦住裴魁，叫他交出槽柄。

监炉将曹汝成的纸拍到他脸上：“你们叫查，查也准了。归形是治法，你一介押牌差役懂什么？”

“我懂方才那人喊停，你还在往里拉。”

老差役话音未落，铁钩就从纸下挑出来。他躲得慢，袖口被撕开，腕上顿时见血。裴魁侧身一挤，撞得他贴上廊柱，又抬手去抓提灯的顾七。

纸身向后退，后面却是热管。

韩四的刀鞘横过来，卡在妖爪与灯架之间。老头没发大劲，肋下也经不住，他只借灯架的一根铁脚，将那只爪偏开几寸。顾七趁隙从下方钻出去，肩补刮破一道口，里面的袍边露了出来。

灯没落，他抱着灯跑向暖棚，边跑边把已经移出的床号报给秦槐。

曹汝成到了。

他先看郑大年流血的手，再看正在往外搬的病床，脸色阴得厉害：“裴魁，谁让你动官差？”

“他们要断槽。”

“我叫你清旧附，没叫你——”

顾长安将那张有印的纸从地上捡起，翻到先清后验四字，塞回他手里。

“现在还清不清？”

曹汝成嘴唇抿紧，转头叫乔镇海来，像想让那位最懂源术的人替这个场面找一条仍能走下去的路。

乔镇海已在四张固定床旁。

他握住一根骤然发红的细管，刚好来得及止住向槽里倒流的那一点血。床上的老妇伸手去捉他袖子，捉到一半便垂下。老人脸上的肌肉抽了抽，叫学徒将备用温路拿来，自己先用木夹隔开外引。

“停炉。”

曹汝成向前一步：“全停，这四床——”

“停归槽的火。保原养，开后路。”