顾长安把空承令页挪到铜管照不到的地方。

纸面很快浮出一道手印，正是他此刻按桌的左手。乌衡说只要本人愿意，名字待核也能先承。顾长安将手移开，让七执事记清这道印只是按桌，不准列愿承。

“药井缺水，你真等？”乌衡问。

他向河工主事问另一件：“你卡住这柄，能撑多久？”

“半刻。铜尺会被回压弯。”

“先记半刻，别写能保这一口。”

主事咬牙点头。韩四的刀鞘抵在铜盖边，掌下还有血。顾长安拆开纸箱的空托板，在旧回涧外架里选了一处他练过的卸点，将板脚卡进地上原有的铜座。它只接尺尾的回力，不碰总管。尺不再直压主事的指骨，那半刻却不会因此多出一个时辰。

乌衡走到窗下，关上了那道指宽的缝。

屋里的求水声反而更清。谢砚回的甲层被磨盘牵着，每次响起一个人，她指根就闪一线灰。她想挪手，又被求水声拖住；第二十七年的最后半日，和她前面许多个冬天没有多少分别。

苏照雪让医工将自己的棺挪到磨盘旁。寒气不能碰管，她只把手从棺里伸出来，按在谢砚回还能离桌的左手背上。

“不要用右手听。”她说，“先听这个人。”

谢砚回低头看她。苏照雪的手还是冷的，没有能替她驱走二十七年痛的力量。她们握了很久，甲上的细丝少颤了一些。

外移口吐出第一张纸，边上还沾井台的湿泥。

外廊两名候转工到南城药井，井内有水，轮槽也有当值人在看。上井的引管只出凉水，热井转到司养回路。一名郎中已将昨夜疑似错药的小儿送去对街，用现有热水洗胃后留观，人没有当场死，什么药吃进去了仍待核。

阿禾读完，把“留观”又问一遍。那孩子的影昨天跟着一息记忆散过，谁也不该因为今天还能喘，就说那一息已经还净。

纸背有郎中现签和两份药包残样的领号。医工核过它的字号，能据的是当时的处置，不是孩子从此无伤。

另附一页家属口述，字由药铺伙计写得很急。孩子母亲只认自己昨夜在灶前忘过一瞬，药已经熬到哪一味想不起来。铺子说有可能少下，也可能重下，不能用记忆补成药方。她带了两只碗，一只昨夜，一只今晨，怕被人混收，在碗脚各用红线绕了不同的圈。

阿禾在副件边画出两种线圈，问医工还有什么需要外面保住。医工让人先封药斗与斗下漏药，别为等塔里给结论再耽搁孩子。苏玉蝉给的是自己可支的热石领凭，只够那间药铺半个时辰，写清领热不代表她认下昨日整街的医损。

少尹拿这页纸去问父亲是否记得相同的旧例。前任少尹的残识看得断续，嘴里先念减供可免重用，又念家属须先报病。他把今天那个孩子的影认成早年的一名灾童，现任少尹等他说完，才指红线碗。

“父亲，不是当年的病。这两只，是今天才送来的。”

残识盯着线圈，重新读家属的手印。旧官印在他手中松了一点，随后他摇头，说自己记不得眼前药铺。少尹没让他盖旧印补一份已经验过的假回报，只把他的不能认原话存下来。

顾长安在两份印样之间留了一道空白。塔能找来的旧识，很会讲旧例，却未必看得见今天一个妇人怎样绕住碗脚。他此前想尽快从塔里问出所有源，现在开始将问题送给真正站在井旁的人。

河工主事将纸按到药管的回压旁。药井还有水，热回路被关，和乌衡说的无主维护全撤并不相同。他问乌衡若不马上换执，能否先让当值热井用现有燃料出一锅。

乌衡答，司养回路归九层，不能拿无主热给私医。

“炭是铺子买的。”主事指药纸，“今晨领炭号在这里。”

“炭归铺，热验归司。”

顾长安取第二层三钱手续费的领收，沿司养更定的条目找本路另核。昨天为了止扣全城记忆，九组已经付过分柜的钱。那份更定只管二层合租，并不能直接拿来命药井开水。他把能用的旧条与不能用的边界摊开，免得主事误以为押一个私尺就有了新职。

“要让井里的炭仍是炭，热仍有人核。谁能签今天这锅？”

少尹接过纸。青州药井由州医署与外司分值，他无权改塔核，但能请本日医署按灾急留验。他写了小儿实样、铺炭领号与热井当值，不写新执已成。官印按下后，七执事循送件口将那张请验发出去。

“我这里只能请。”少尹说。

顾长安点头，谁也没把一道官印当成锅里的水。

第二张回件来时，私尺已经弯了。河工主事换一柄从外架拆下的铁箍，自己当场认损，不拿妇人的箱费抵。

南渠回件只有半页，落水位的刻线却画得清。主闸轮仍有人推，水低是上游引槽被压。外廊赤猿教头见过今日的退层回文，带两个弟子去旧渠台。他们没有冲塔门，只请轮值把实测刻线与当前闸位并录，盖了河工当值的手印。

小主，

那条渠负责南街几处蓄水，并不把整座城都淹在下面。关久了会令渠口的污水倒回，先受害的正是墨灯里那几家求水的人。

主事看着新刻线，手指点到自己的原图。