“白骨涧跑掉的人畜！”

灰七这一嗓子，比翻倒的货车更管用。

北街先静了一瞬。围在讲学坪外的人本来还在猜：车中这些学生究竟是药行救下的病人，还是被人绑走的货。如今一只妖当街喊出“人畜”，猜测忽然有了最难听、也最直接的答案。

灰七自己却没察觉。它从鱼桶里爬出来，头顶扣着半片水草，两爪在湿滑的桶沿上乱抓，仍指着屋顶叫嚷：“就是他！娘娘养过的那个书生！水牌也在——”

一条锁妖索贴地卷来，先缠住它左腿。另一条从肩后落下，将两只前爪一并勒住。镇妖房校尉没有因为它狼狈便留手，木柄往后一绞，灰七整张脸砸进鱼摊，腮边扎满碎鳞。

“妖牒。”校尉伸手。

灰七挣了两下，没挣开：“我跟管事来的。”

“入城附妖也要过门登记。牒呢？”

“管事拿着。”

“那便是无牒。”

校尉刚要扣上锁妖钉，一只覆着黄毛的手从人群后伸来，稳稳按住铁钉。

黄管事进城后换了一身深青长衫，腰间束着皮带，连耳后常年结块的血污都洗净了。若不是袖口露出的尖爪，它看着只像一个身材矮壮、脸上毛多些的外地商人。

它先放开手，向校尉拱了一礼，才取出铜牒：“白骨涧黄三，云溪县山契附役。牒后第二栏记有灰鼠役妖两头，这只是其中一头。小东西第一次进城，不懂过门要另落附签，惊扰诸位。”

校尉对着灯看过铜牒。铜面有县印、有山契号，还有今年刚烙上的验妖火纹，都是真的。

“主妖有牒，不等于附妖能绕门。漏登一次罚三两，伤人另算。再有下次，按无牒妖处置。”

“三两该罚。”

黄管事当场数银，没有讨价还价。鱼摊老板躲在桶后，心疼自己被踩死的鱼，又不敢开口。黄管事另丢给他五百文：“桶、鱼、棚布，一并赔了。”

银子滚到脚边，鱼摊老板弯腰捡了，脸色却没有好看多少。合法的妖会赔钱，也仍会把人叫作牲口。两件事并不冲突。

校尉收了银，却没有立即放人：“罚的是漏登。它方才说的人畜，又是什么意思？”

黄管事叹了口气，像在替不懂事的伙计收拾麻烦：“山里养畜、采药，役妖把逃掉的牲口都叫人畜，口癖难改。它认错了人，我替它赔礼。”

“它还说白骨涧。”刘明川肩上刚敷好药，扶着同窗站在人群前，“我们三十人被当作药材装车，它闻着车追来，又说这位顾公子从白骨涧逃走。世上会有这么巧的口癖？”

黄管事第一次正眼看他：“小兄弟中了药，耳朵未必听得真。”

“我在药铺做过三年学徒，安神藤只麻四肢，不伤耳窍。”刘明川颈后还渗着血，声音却很稳，“这句话，我可以在镇妖房录供画押。”

围观的学生纷纷应声。负责封车的校尉叫来书吏，把灰七前后两句原样写进临时勘验簿，又让鱼摊老板、老教谕和刘明川依次作证。黄管事没有阻拦，因为一句称呼并不能证明它参与劫人，持牒山妖入城也不因认识白骨涧便有罪。它付得起三两罚银，更等得起县衙把一页供词压进卷底。

顾长安看得更清楚：今夜众目睽睽能逼出一份记录，却还留不住黄管事。若想让铜牒失效，得证明的不是一只鼠妖骂过什么，而是这张合法妖牒究竟替哪一条吃人货路开过门。

灰七还想开口：“管事，他真是——”

啪的一声，黄管事反手抽在它嘴上。力气拿捏得极准，既让它吐出两颗牙，又不至于当街打死自己的附妖。

“城里称公子。”黄管事语气温和，“娘娘教过你多少次规矩？”

灰七终于闭嘴。

顾长安站在屋檐边，没有趁乱离开。黄管事既然已经叫破他的身份，他再急着躲，只会显得那句“人畜”里还藏着更多不能见人的东西。况且下方有镇妖房、县学与上百双眼睛，反倒是今夜最安全的地方。

黄管事抬头看他，露出一排细黄牙：“顾公子，命够硬的。”

“黄管事的毛也梳得不错。”

“进城前洗了两遍。城里人嫌山里的妖脏。”

“应该的。”顾长安看了看它手里的铜牒，“城里的规矩贵，一开口就是三两。不洗干净，容易白花钱。”

黄管事眼角轻轻抽了一下。它在白骨涧管人圈、血房和货车，何时需要同一头“存栏”站在街上讲规矩？偏偏铜牒还握在手里，它比谁都清楚，先动爪的一方会被写进什么案卷。

“顾公子拿了娘娘一件东西。”它说，“山里路窄，顺手拿错不稀奇。还回来，旧事可以不提。”

“什么东西？”

“黑骨水牌。”

“没见过。”

“灰七闻得到。”

“它刚才还说我是人畜。它的话在云溪县这么好用？”

周围有人发出压低的笑声。黄管事没有回头，只把灰七后颈攥得更紧。