守夜人额角的青筋一根根暴起，像是要从皮肤底下钻出来。

他死死咬着牙，没说话，选择直接无视阴影里那个仇恨无法标记的家伙。

另一边，“零号”把艾薇扶稳后，轻轻将她扶到一边。

随后回过身，重新看向守夜人。

这一次，他的语气不再是哲理与感慨的铺陈，而是直截了当地谈条件。

“我需要你主动、自愿地解除对怀表的控制。”

守夜人纹丝不动。

“我向你保证，我会让这座城里每一个人，重新恢复意识，让城市重新回归正途。”

守夜人终于动了。

不是被打动，是被气笑了。

“回归正途？”他重复了一遍，语气里满是嘲讽，“你是说——回到原点？”

他的残臂抬起来，指了指头顶那片永恒的白昼。

“我让工匠建造钟楼，让这座城市不再依赖昼夜轮转。”

“结果现在告诉我，一切都要回归原点。那我百多年不都是白干了。”

没有立刻反驳。

他只是安静地站在那里，等守夜人把话说完。

然后他开口道。

“不是回归原点。”

守夜人眯起眼。

“我父亲早就说了，给这座城市留了退路。”

“你父亲？”守夜人嗤笑，“你父亲留下的退路，把时间回溯，把城市重置，这也叫退路？那我不还是白用功，守了这么多年的寂寞？”

“不。父亲留的退路，从来就不是回到起点。”

“零号”摇了摇头，目光灼灼。

“你想想看，虽然城市会再次迎来昼夜交替，人们会重新经历生老病死，他们会老去，会离开......

但这座城市，绝不会随着他们的消逝而崩塌。”

守夜人愣了一下。

“钟楼会永远运转下去。电力、水源、交通、照明——这些维持生命的基础系统不会停。”

“人们只需要好好生活。开铺子、做手艺、养孩子、把日子传下去——他们不需要担心城市会停摆，因为钟楼会一直撑着。”

街道会旧，但灯一直亮着。墙会斑驳，但水一直流着。房子会老，但永远会有新的笑声传出来。”

他收回目光，重新看向守夜人，语气里多了一份前所未有的郑重。