公元1930年，4月。哈尔滨。

开春之后，松花江上的冰层开始松动。先是岸边裂开一道道细缝，然后整块冰面发出低沉的轰鸣声，像是有什么东西正在冰层下面翻身，把整条河从冬眠中惊醒。老子站在省公署二楼的窗前，看着江面上那道裂缝正在缓慢扩大，碎冰被水流推着向下游移动，互相碰撞着，发出清脆的声响。

福安上楼来，手里拿着一份刚从奉天发来的电报：“少爷，少帅那边派人来了。说有事想当面跟您谈。来人已经在路上，预计明天到哈尔滨。”

第二天下午，来人进了省公署。是张学良身边的一位副官，姓王，穿着便服，进书房之后先把一封信放在桌上，然后站到一侧等着。老子拆开信看了一遍，信写得不长，措辞客气，大意是：“中原局势即将生变，奉天方面正在做重要决策。学生有些话想当面跟老师谈，近日将亲赴哈尔滨，还请老师拨冗一叙。”

老子把信折好放回信封里，对副官说：“回话给少帅，北疆随时欢迎他来。”

五月初，中原大战已经全面爆发。阎锡山、冯玉祥、李宗仁三路联合反蒋，战线从河南一直延伸到山东。双方投入的总兵力超过百万，战况胶着，伤亡数字每天都在攀升。老子的目光落在地图上标出交战线的那段位置上，沿着河南与山东的交界来回移动了几遍，然后放下了铅笔。

张景惠从北京方向传回消息：“奉天方面内部正在激烈争论。少帅身边的人分成两派，一派主张出兵关内支持蒋介石，趁机扩大奉系的势力范围；另一派主张按兵不动，守住东北的地盘。少帅本人还没有做出最终决定，但他的倾向已经逐渐清晰了。”

“他倾向于出兵。”

“是。他身边几位主要将领都在劝他派兵入关，认为这是扩大奉系势力的最佳时机。他们认为蒋介石与反蒋联军相持不下，奉军入关可以成为决定胜负的关键力量。”

老子听完之后没有立刻表态。他在窗边站了一会儿，然后转过身来：“他跟日本人的关系，你那边有没有最新的消息？”

“日本人正在通过多种渠道向少帅传递信号，希望他按兵不动。日本关东军方面私下表示，只要奉军不出关，日本方面愿意在满铁沿线给予支持。少帅身边的人正在权衡各方利弊，还没有形成统一意见。”张景惠顿了一下，“但他更倾向于采纳派兵入关的建议。”

5月12日，张学良的专列抵达哈尔滨。他穿着一身深灰色西装，没有带大批随从，只带了两名副官和一名秘书。他在省公署的会客厅里坐了一会儿，等老子从楼上下来。老子进门的时候他站起来，弯腰鞠了一躬：“老师。”