天边刚透出一线灰白，甄府后花园的湖面上升起一层薄雾。

湖心亭在雾中若隐若现，像一个不肯散去魂魄的幽灵。

周皇帝站在湖岸边，负手而立。他的额角绷带已经换过一块新的，白色的细布在晨曦中格外扎眼。身后的侍卫统领上前一步，低声禀报：“陛下，五位客人已候在园外。是否现在开始搜证？”

周皇帝点了点头，没有回头。

“让他们进来。今日不查出真相，谁也不许离开甄府。”

侍卫统领领命而去。

周皇帝独自站在湖边，目光落在湖心亭方向。他的记忆仍然是一片空白——不记得自己为何而来，不记得与甄相说了什么，不记得那致命的一击来自何处。但他的手，那只垂在身侧的手，又一次下意识地摸向发冠上那处空荡荡的扣槽。

那颗珠子不见了。

他闭了闭眼，把手放下来。

脚步声从身后响起。五个人依次从月亮门鱼贯而入，走进晨雾弥漫的后花园。唐太子走在最前面，身着月白锦袍，发冠束得一丝不苟。凯侍卫跟在太子身后半步，手按剑柄，目光警觉地扫视四周。蒲太医提着药箱，步子不急不慢，像来出诊而非查案。韬提司走在队伍中段，藏青色圆领袍在雾气中显得颜色更深，他的表情一如往常地淡，目光落在前方的湖心亭上。瑶贵妃走在最后面，银白色衣裙的下摆沾了些许露水。

五个人在湖心亭外的石径上站定。

周皇帝转过身来，目光从每个人脸上扫过。“甄相的尸体已被抬回偏厅，但案发现场朕命人保留了原样。你们可以在此搜证，也可以去府中任何地方查访。朕只有一个要求——”

他顿了一下，声音沉下去：“天亮之前，朕要一个答案。”

五个人散了开去。

石径上最先动的是韬提司。他没有走向湖心亭，而是沿着湖岸绕了小半圈，来到亭子侧后方的一处假山。昨晚他告诉周皇帝，自己当时就藏在这里。此刻他蹲下身，手指在假山石的缝隙中摸索了片刻，从石缝里捡起一小片碎布。

布料的颜色是玄色的——和死者甄相当晚所穿朝服的颜色一致。

他不动声色地将碎布收入袖中，站起身，朝湖心亭走去。

唐太子和凯侍卫几乎是同时踏上湖心亭的石阶。

亭内的景象比昨夜更加清晰。石桌上的茶盏早已被收走，但茶水浸染的痕迹还在，在桌面上留下一圈一圈的深色印记。石凳歪倒了一只，旁边散落着几枚竹筒——就是昨晚韬提司提到的那种。

凯侍卫蹲下身，捡起一枚竹筒，翻来覆去看了几遍。筒身外侧光滑，没有任何刻字，但筒口处的封蜡被人撬开过，蜡块碎裂成几瓣，散落在地面上。

“这是密信用的竹筒。”凯侍卫抬起头，看着唐太子，“里面的东西被人取走了。”

唐太子走过来，接过竹筒看了一眼，眉心微蹙。“能在甄相手里取走密信的人……不多。”

两个人的目光不约而同地看向了蒲太医的方向。

蒲太医正蹲在湖心亭另一侧的石柱旁，仔细查看地面上的一处暗色痕迹。那是一小片已经干涸的暗红色液体，边缘溅射的形状不太规则，像是从一定高度滴落下来的。

他用指尖在痕迹边缘轻轻蹭了一下，放在鼻端闻了闻，然后站起身，对旁边负责记录的侍卫说：“这处血迹，取样。”

他说完这句话时，余光注意到韬提司正站在亭子的另一角，目光落在地面上某处——那里的青石板缝里，嵌着一颗绿豆大小的玉珠。

蒲太医看了一眼那颗珠子，又看了一眼韬提司的表情。

韬提司没有去捡那颗珠子。他只是看着它，然后移开了目光，转身走下了湖心亭的石阶。

蒲太医蹲下身，用帕子将那颗珠子包了起来。他翻过珠子看了看——玉质温润，色泽通透，不像是装饰品上的普通珠子，倒像是……朝冠上的顶珠。

他没有声张，将帕子收入袖中。