“没什么吩咐。”赵匡胤说，“就是路过，进来坐坐。”

“那真是蓬荜生辉。”王延放下茶盏，“昨夜除夕，节帅辛劳了。听说北山那边……闹了盗匪？”

“嗯。”赵匡胤点头，“抓了几个，跑了一个。”

“跑了的那个……要紧吗？”

“要紧。”赵匡胤看着他的眼睛，“非常要紧。”

王延的笑容僵了一下，但很快恢复：“那……可得抓紧追捕。年关里闹盗匪，总是不好。”

“已经在追了。”赵匡胤端起茶盏，却只是暖手，“不过有件事，我想请教王长史。”

“节帅请讲。”

“王长史在晋阳，也快一年了吧？”赵匡胤的语气很随意，“从显德元年三月到现在，十个月。时间不长，但也不短。”

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王延点头：“是，十个月整。”

“这十个月，晋阳变化不小。”赵匡胤继续说，“新政推行，劝学所建起来了，药圃也种起来了，仓曹的账目清得清清楚楚——这些都离不开王长史的辛劳。”

“节帅过誉，都是分内之事。”

“分内之事……”赵匡胤重复了一遍，忽然问，“那密道呢？也是分内之事吗？”

堂内瞬间安静下来。

炭火在铜盆里噼啪作响，热气蒸腾上来，把两人的脸都笼在薄雾里。王延脸上的笑容慢慢消失了，但眼神依旧平静。他看着赵匡胤，看了很久，然后轻轻叹了口气。

“节帅……都知道了？”

“知道一些。”赵匡胤放下茶盏，“从广顺二年到现在，五年。药材、皮货、绢帛、铁器、硫磺……还有军械。密道从北山炭窑通到劝学所药圃，三十里。王长史是管事，管维护，管仓储，管账目——管得井井有条。”

王延没说话，只是端起茶盏，又喝了一口。他的手很稳，茶盏边缘没有一丝颤动。

“刘七招了，‘老七’也招了。”赵匡胤继续说，“潞州刘家的掌柜，现在在地牢里。他说，李筠知道这条线搭上了契丹南院，往后潞州就稳了。”

听到“契丹南院”四个字，王延的眉头终于皱了起来。他放下茶盏，手指在案面上轻轻敲击，一下，又一下。

“节帅，”他终于开口，声音很轻，“既然都知道了，为何不直接抓我？”

“我想听你说。”赵匡胤看着他，“为什么？”

“为什么？”王延笑了，那笑容很淡，带着点自嘲，“节帅以为呢？为了钱？为了权？还是……为了别的什么？”

“我想听你说。”

王延沉默了片刻，然后站起身，走到窗边。他推开窗，冷风涌进来，吹散了堂内的暖意。远处传来庙会的喧闹声，隐约还能听见孩童的笑声。

“显德元年三月，我补缺晋阳长史。”他背对着赵匡胤，声音平静得像在说别人的事，“那时晋阳刚破，满目疮痍，百废待兴。朝廷让我来，是让我帮着收拾烂摊子，推行新政。”

他顿了顿，继续说：“我来了，也做了。劝学所，药圃，清账目，整吏治——该做的，我都做了。做得怎么样，节帅应该清楚。”

“清楚。”赵匡胤点头，“做得很好。”

“是啊，做得很好。”王延转过身，脸上没什么表情，“可做得再好，我也只是个长史。晋阳节度使是你赵匡胤，将来回京述职、领功受赏的也是你赵匡胤。我呢？做得好，是分内之事；做得不好，是失职之罪。这个位置，就像坐在火山口上，不知道什么时候，就会粉身碎骨。”

“所以你就找了条退路？”赵匡胤问。

“退路？”王延摇头，“不，是活路。‘山阴客’找到我的时候，开出的条件很简单——帮他们维持这条线，他们保我在晋阳平安，保我家族富贵。契丹南院那边，也会记我一份人情。”

他走回案边，重新坐下：“节帅，你说我该不该答应？”

赵匡胤没回答。