棚内炉火噼啪，驱散着自缝隙涌入的丝丝寒气，却驱不散空气中那无处不在的、令人心神压抑的邪力余韵。陈羽依旧立于墙头，身形在“镇岳”剑的光芒映照下，投下一条拉长的、微微摇曳的影子，如同这绝境中最后的、不屈的桅杆。他面色在炉火与剑光的映照下，呈现出一种病态的苍白，额角汗水涔涔，顺着脸颊流下，在下巴处汇聚，滴落在他胸前那已然被血污和汗水浸透的衣襟上，晕开更深暗的痕迹。
然而，他的眼神，却如同两潭深不见底的寒泉，平静、锐利，穿透了棚下炉火的暖光，与阿鲁台那双如同雪原孤狼般、充满审视与探询的眸子，遥遥对上。
阿鲁台的条件，或者说，特木尔王子的条件，并不出陈羽所料。提供外围情报，甚至是一条“可能”的隐秘路径，换取陈羽（或者说，换取他掌握的、与“不庭山”封印相关的某种能力）去为他们火中取栗，干扰乃至破坏阿速台和“黑炎教”的仪式。而事成之后的报酬，则是封印中“一件可能关系到草原气运的‘古物’”。
含糊其辞，却又目标明确。那“古物”，多半就是“不庭山”封印的阵眼核心，或者说，是被“黑炎”邪力污染后的、蕴含了某种扭曲力量的“圣源”！特木尔王子想要此物，恐怕绝不仅仅是为了“草原气运”，更可能是想掌控其中的力量，或者将其作为打击阿速台、巩固自身地位的重要筹码，甚至……怀有更深的、不为人知的野心。
“一条‘可能’的路径，加上外围的粗略情报，便想换陈某深入龙潭虎穴，去与那上古邪力、‘黑炎’妖人、以及阿速台的‘苍狼卫’周旋搏命？” 陈羽缓缓开口，声音因力竭而略显沙哑，却带着一种冰冷的讥诮，“还要将那可能蕴含着邪力根源的‘古物’拱手相让？阿鲁台千户，王子殿下的算盘，打得未免太过精明了些。”
阿鲁台脸色不变，似乎早已料到陈羽会有此反应。他并未动怒，反而露出一丝近似于“果然如此”的了然神色，沉声道：“安民使此言差矣。此非交易，乃是合作，共抗大敌。王子殿下提供的，乃是进入棋局的门票与部分棋盘信息。若无此图此讯，安民使便是想与那邪魔妖人周旋，恐怕也无从下手，只能困守此村，坐视邪力蔓延，最终玉石俱焚。况且，”
他话锋一转，目光再次扫过墙头那柄光芒流转的“镇岳”剑，以及陈羽眉心那若隐若现的黯淡符文，语气中带着一丝探究与深意：“安民使既能在此邪力狂潮中，辟出一方净土，庇护村民，手中又持此等不凡之剑，想必对那‘不庭山’上古之事，对如何应对这邪力侵蚀，自有不凡见解与手段。王子殿下所求，不过是在安民使行那‘顺天应人、斩妖除魔’之事时，稍加留意，莫让那可能遗祸草原的邪物，落入奸人之手罢了。至于事成之后，草原气运之物，自当归于草原，但其中若有关乎天下苍生安危之秘，王子殿下亦非狭隘之辈，自当与安民使，与朝廷，坦诚相待，共谋善后之策。”
话说得冠冕堂皇，滴水不漏。既点明了陈羽如今困守危局的窘境，暗示了特木尔王子情报的必要性，又捧高了陈羽的地位与能力，将他的行动美化为“顺天应人”，最后还留了个“共谋善后”的活扣，看似诚意十足。
但陈羽心中冷笑更甚。坦诚相待？恐怕是各怀鬼胎，互相利用罢了。特木尔王子想借他这把“刀”去斩断阿速台的“爪牙”，并攫取封印中的“果实”；而他自己，也需要特木尔王子的情报，甚至可能需要在某些时候，借助王子的势力，来牵制阿速台和“黑炎教”，为自己争取时间与空间，去完成圣王遗念嘱托的“守”、“滞”、“待”，甚至……尝试那渺茫的、主动干预封印的计划。
这是一场与虎谋皮的合作。但如今的局势，青阳村如风中残烛，他自身也重伤在身，独木难支。与特木尔王子结盟，虽有风险，却也是目前看来，唯一可能打开局面的选择。关键在于，如何在这合作中，为自己，为青阳村，争取到最大的利益，并尽可能规避对方的算计。
“千户所言，不无道理。” 陈羽沉默片刻，缓缓道，语气中的讥诮稍稍收敛，多了几分审慎，“‘不庭山’之事，确非我青阳一村所能独力应对。王子殿下既有诚意合作，共享情报，陈某亦非不识时务之人。然，合作贵在坦诚，贵在互利。若王子殿下当真视此为大敌，欲与陈某同心戮力，那么……”
他目光直视阿鲁台，一字一句道：“第一，那条‘可能’的路径，我需要最详尽、最可靠的地图与说明，包括沿途可能遭遇的障碍、危险，以及王子殿下所知的一切关于路径真伪、时效的验证信息。若有丝毫隐瞒或误导，致使我的人白白送命，合作即刻中止，后果自负。”
“第二，关于‘不庭山’外围地形、妖人布防、阿速台人马动向，我需要最新的、尽可能详细的情报，尤其是关于那邪力光柱、邪云变化，与山中妖人、阿速台部具体行动之间的关联迹象。此非一次性的交易，在合作期间，情报需持续共享。”
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“第三，也是最重要的一点，” 陈羽语气加重，“关于那件‘古物’，王子殿下必须明确告知，你们究竟知道多少？它是什么？有何特性？与那邪力爆发、与‘黑炎教’的仪式，有何具体关联？若王子殿下连此等核心信息都讳莫如深，只以‘草原气运’搪塞，那这合作的基础，便荡然无存。陈某可以协助阻止邪力彻底爆发，甚至尝试干扰妖人仪式，但绝不会在不明就里的情况下，为他人做嫁衣，甚至可能放出更可怕的祸患。”
他的条件清晰、强硬，直指要害。尤其是第三条，几乎是在逼问特木尔王子对“不庭山”封印核心秘密的了解程度。这既是试探对方的诚意与底牌，也是为自己后续行动划定底线——他可以冒险，但绝不能沦为别人棋盘上盲目的棋子。
阿鲁台脸上的肌肉微微抽动了一下，显然没料到陈羽如此直接、如此尖锐。他深深看了陈羽一眼，似乎在重新评估这位年轻对手的分量与难缠程度。棚内一时陷入了沉默，只有炉火的噼啪声，墙外邪风的呜咽声，以及远方“不庭山”方向那永不停歇的、沉闷的轰鸣。
良久，阿鲁台缓缓吐出一口气，沉声道：“安民使快人快语，阿鲁台佩服。既如此，我也不再虚言搪塞。王子殿下对那‘古物’，所知确实有限，多源自部落流传的古老萨满歌谣与一些残破的石刻。相传，上古之时，‘不庭山’下镇压着一道‘污秽之源’，乃是天地初开时清浊分离残留的‘浊气之根’，亦有说是一尊自域外降临、带来毁灭的‘魔神’残骸。圣者（应指禹王）以无上伟力，将其封印，并以一件蕴含‘山河正炁’的圣物为核心，镇于封印之上，维系封印不灭，亦汲取地脉之气，滋养北疆。那圣物，在歌谣中被称为‘地脉之心’或‘山魄’。”