陈羽掀开车帘，望着熟悉的家乡，心中涌起一股暖流，但随即又被一丝隐忧取代。他离开数日，村中不知情况如何？防御工事是否完善？人心可还安定？

“有劳秦校尉，派两骑快马，先行进村告知陈川与刘哨官，我等即刻便到。让村中不必惊慌，但需做好接应准备。” 陈羽道。

“是。” 秦厉点头，派了两名骑兵先行。

约莫一刻钟后，队伍抵达青阳村村口。眼前的景象，让陈羽微微一怔。

村口的寨墙已然修复完毕，甚至比之前更加高大厚实，墙头加了女墙和了望台，插着几面崭新的、绣着“青阳”二字的旗帜。寨门紧闭，门楼上，刘哨官带着一队边军，与陈川带领的村中护卫，并肩而立，神情警惕。看到金鹰卫的大旗和秦厉，他们才明显松了口气。

更让陈羽惊讶的是，寨墙外，原本空旷的坡地，被清理出一片空地，搭建起了数十顶整齐的帐篷，正是留守的五十名金鹰卫驻地。驻地与村庄互为犄角，防御体系明显更加完善。远处后山鹰嘴崖方向，也能看到新的了望楼和加固过的工事。

看来，在自己离开的这几日，村中并未懈怠，反而在金鹰卫的协助下，将防御提升到了一个新的层次。

“打开寨门！” 陈川在门楼上挥手大喊。

厚重的寨门被缓缓拉开。秦厉命令大部分骑兵在村外驻地驻扎，自己只带二十名亲卫，护送陈羽的马车入村。

马车驶入村中，街道两旁，聚集了不少村民，男女老少皆有，他们看着这支威严的骑军和马车，眼中充满了好奇、敬畏，以及……一种难以言喻的、仿佛找到主心骨般的激动与期盼。

“是羽少爷回来了！”

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“陈先生回来了！还带了这么多官兵！”

“这下好了，看那些天杀的贼人还敢来！”

村民们低声议论着，自发地让开道路，许多人的目光追随着马车，直到它在陈家大院门口停下。

陈羽刚下马车，苏晚晴、薄淑萍、梁雨烟、薄淑秋便从院内迎了出来。苏晚晴眼圈微红，强忍着没有落泪，只是上前紧紧握住陈羽的手，上下打量，确认他无恙。薄淑萍和梁雨烟也是面露喜色，连声道“回来就好”。薄淑秋则看向陈羽身后的金鹰卫和秦厉，眼中闪过思索。

陈川和刘哨官也从寨墙赶回。众人将陈羽和秦厉迎入正堂。安哥儿被奶娘抱着，看到父亲，咿咿呀呀地伸手要抱，冲淡了几分凝重气氛。

陈羽简单与家人寒暄几句，便对陈川、刘哨官、王大叔（闻讯从鹰嘴崖赶回）道：“秦校尉一路护送辛苦，先请校尉及诸位将士休息用饭。村中事务，我们稍后再议。”

秦厉也知他们必有要事相商，抱拳道：“陈先生先处理家事，本将去安排部下驻扎，晚些再来叨扰。” 说罢，带着亲卫自去安排。

屏退左右，只留下陈川、王大叔、刘哨官、赵内卫（伤已好转）、“夜枭”等核心人员，陈羽这才将郡城之行的重要经过，择要告知。关于“北疆安民使”的任命、与特木尔王子密使的接触、以及未来可能合作的方向，他并未隐瞒，但隐去了雍王“谋定后动”的八字叮嘱和具体任务细节，只说是殿下有意借助民间力量，协助稳定北疆，清剿“黑鸮”，青阳村因其位置和此番表现，被选中作为试点。

即便如此，众人也听得心潮起伏，既感荣耀，又觉责任重大。

“大哥，这么说，咱们青阳村，以后算是……半个官家人了？” 陈川又惊又喜。

“虚衔而已，无俸禄，无实权，但有层官皮，行事方便许多。关键还是殿下和傅先生的信任。” 陈羽沉声道，“但福祸相依。有了这层身份，‘黑鸮’和其背后之人，恐怕会更加视我们为眼中钉。接下来的日子，不会太平，甚至可能更加凶险。我们需利用这段相对平静的时间，进一步巩固防御，积蓄力量，训练人手，同时……要开始为可能的边境行动做准备了。”

“羽哥儿，你说怎么做，我们就怎么做！” 王大叔捻着胡须，眼中闪着精光，“后山通往‘野狼谷’那条险道，我和几个老伙计又探了探，摸清了几处可以设立临时歇脚点和观察哨的位置。若真要在那边建立什么联络点，或许能用上。”